Les incendies qui ont fait rage pendant deux jours près de Jérusalem étaient sous contrôle jeudi, ont annoncé les autorités israéliennes tandis que les pompiers ont continué à combattre les dernières maisons après la réouverture des routes fermées la veille.
Des milliers d’habitants ont été évacués mercredi dans des localités du centre d’Israël bordant la route entre Jérusalem et Tel Aviv, où l’incendie s’est propagé, forçant la police à couper plusieurs axes principaux.
Températures élevées et vents forts
Ces incendies, pointilleux par des températures élevées et des vents forts, ont été qualifiés par les autorités comme «plus grandes» en une décennie. Ils ont conduit à l’annulation mercredi des cérémonies prévues pour la Journée nationale de l’indépendance et des soldats ont été déployés pour aider les pompiers.
“Le feu est sous contrôle”, a déclaré les pompiers de l’AFP Shlomi Harush.
«Il ne reste que quelques maisons. Toutes les équipes restent déployées dans les zones touchées», a-t-il ajouté, avertissant que le risque de reprise d’incendie sous l’effet du vent a persisté.
À Latrun, à environ 25 kilomètres de Jérusalem, la fumée s’est élevée près du monastère tandis que les pompiers ont pulvérisé de l’eau sur les braises, selon un journaliste de l’AFP.
Les voisins sont également venus prêter un coup de main.
“Nous avons utilisé des tuyaux liés aux maisons et aux robinets municipaux”, a déclaré Ahmad Ibrahim, un résident du village d’Abu Ghosh. «Nous l’avons fait parce que nous étions inquiets pour le village, pour essayer d’empêcher l’incendie d’élargir et de mettre en danger les résidents ou leurs maisons.»
Le feu a brûlé 13 000 hectares de forêt
Les pompiers ont annoncé jeudi que 163 équipes, soutenues par 12 avions, sont restées mobilisées pour lutter contre ces incendies qui ont brûlé environ 13 000 hectares de forêt, selon la police.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré «urgence nationale» et a averti mercredi que les incendies étaient susceptibles de se propager à la ville de Jérusalem.
Après une nuit de lutte contre les incendies, “toutes les routes ont été rouvertes à la circulation” jeudi matin, a annoncé la police.
«18 personnes soupçonnées de feu criminel»
Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a suggéré que les incendies pourraient être d’origine criminelle.
Selon le Temps d’IsraëlNetanyahu a déclaré jeudi que les autorités avaient arrêté «18 personnes soupçonnées d’incendie criminel, dont l’un avait été retiré du fait».
Des lumières forestières se sont déjà produites à cette époque de l’année en Israël, mais le phénomène n’est pas considéré comme d’habitude.
Le service de sauvetage de Magen David Adom a annoncé qu’il avait pris soin de mercredi 23 personnes qui souffraient de brûlures légères ou d’inhalation de fumée.
Dix-sept pompiers ont été blessés, a déclaré Kan Public Television.
L’armée a déclaré jeudi que les soldats, soutenus par l’aviation, étaient restés déployés dans le centre d’Israël et que «des dizaines de véhicules» avaient été alignés à travers le pays pour bloquer la route des tirs. Elle a dit qu’elle avait envoyé une cinquantaine de camions de pompiers dans les zones touchées.
“C’est vraiment triste parce que nous savions que la météo, nous savions, pour ainsi dire, que cela se produirait et pourtant nous avons l’impression que les autorités n’étaient pas suffisamment préparées, avec de grands avions qui peuvent laisser tomber de grandes quantités d’eau”, a déclaré Yuval Aharoni, un homme de 40 ans a évacué autour de la ville de Modiin.
“De nombreux policiers sont arrivés, de nombreux pompiers, mais cela n’a pas vraiment aidé. L’incendie avait déjà complètement envahi toute la région”, a déclaré Yosef Aaron à l’AFP, un étudiant, montrant les flammes et la fumée qui ont augmenté à la périphérie d’une autoroute.
Le ministère des Affaires étrangères a annoncé mercredi que des bombardiers d’eau étaient attendus de la France, de la Roumanie, de la Croatie, de l’Italie et de l’Espagne. Chypre et la Serbie ont également annoncé d’envoyer des hélicoptères en Israël.
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