Comment Vladimir Poutine cherche à transformer l’impasse militaire dans la guerre en une victoire diplomatique -.

Le 9 mai approche, et avec lui l’un des moments les plus importants du calendrier politique russe: le festival de la victoire. Cette commémoration de la défaite nazie en 1945 est chaque année le théâtre d’un défilé militaire imposant sur la place Rouge, mais en 2025, il a pris une dimension particulière. Après plus de trois ans de guerre en Ukraine, Vladimir Poutine cherche à faire un tournant narratif: pas la fin de la guerre, mais une réécriture victorieuse du conflit actuel.

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Le climat géopolitique a récemment changé. Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche a donné à Moscou un levier diplomatique inattendu. Le président américain a soulevé certaines sanctions, rouverte par les canaux du dialogue et exprime les discours les plus hostiles. Ce réchauffement n’est pas passé inaperçu au Kremlin, qui le voit comme une opportunité de sortir de l’isolement imposé depuis 2022.

Dans ce contexte, la signature d’un accord entre l’Ukraine et les États-Unis sur l’exploitation des minéraux, en particulier les terres rares, aurait pu susciter une réaction virulente de la Russie. Mais selon la spécialiste Carole Grimaud, le Kremlin peut se permettre la retenue. «Ce qui compte pour Poutine, ce sont les avantages économiques et diplomatiques. Des terres rares, la Russie contrôle déjà une grande partie, en particulier dans les zones occupées du Donbass et du Sud.»

Une guerre qui persiste… et un cessez-le-feu tactique

Officiellement, la guerre continue. Témoin des grèves qui ont visé cette semaine Zaporijia et Odessa cette semaine. Cependant, Vladimir Poutine a décrété un cessez-le-feu unilatéral du 8 au 10 mai. Un geste symbolique, destiné à alimenter le récit d’une paix écoutée, en l’absence de réelle paix.

Cette stratégie cible principalement l’opinion publique russe, dont les aspirations réelles restent vagues. Si les enquêtes sont rares et supervisées, plusieurs études ont montré que les Russes et les Ukrainiens souhaitent principalement un traité de paix. D’où l’importance, pour le Kremlin, d’offrir des «gestes», tout en maintenant l’objectif stratégique: préserver les territoires conquis.

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Dans le pouvoir russe, le climat est incertain. «Poutine n’est plus seul à décider», explique Carole Grimaud. «Il est sous pression de ses rivaux de groupes d’élite, qui est apparu depuis le début de la guerre. Certains ont soutenu l’ouverture aux États-Unis, d’autres s’y opposent devant.» Cette rivalité interne génère des contradictions visibles dans les discours du président, oscillant entre la modération diplomatique et la rhétorique anti-occidentale.

Mais loin de l’affaiblir, cette complexité renforce paradoxalement la position de Vladimir Poutine. En gérant ces courants contradictoires, il se maintient comme un arbitre central du système. Il adapte son discours aux circonstances: la conciliation avec Trump, la fermeté envers l’Europe, qui devient «la nouvelle cible privilégiée». La présence attendue de Xi Jinping le 9 mai confirmera également l’entretien d’un axe fort entre Moscou et Pékin, dans un équilibre subtil avec Washington.

Une victoire surtout narrative

C’est dans ce contexte que le futur discours du 9 mai doit être lu. Moins agressif envers les États-Unis, il insiste sur les ouvertures de la paix comme point culminant de la force russe, et non comme une concession. «Le pouvoir russe veut transformer la paix en victoire», résume Carole Grimaud. Cette logique narrative vise à désamorcer les critiques internes, à galvaniser les soutiens patriotiques, tout en rassurant une population épuisée par la guerre.

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Même les signaux envoyés en France – en tant qu’évocation d’un groupe de combattants français du côté russe – sont plus de mise en scène qu’une stratégie militaire. C’est un moyen pour Poutine de dire à ses interlocuteurs européens: vous n’êtes pas hors du jeu, vous êtes même dedans, que vous le vouliez ou non.

La question demeure: où est Vladimir Poutine aujourd’hui? S’il n’a pas remporté la guerre en Ukraine, il a en partie remporté la bataille de temps. Grâce au tournant américain, ce n’est plus un début absolu. Grâce au contrôle territorial partiel, il garde des cartes solides en cas de négociations. Et grâce à sa gestion interne du pouvoir, il reste l’homme fort du Kremlin.

Le 9 mai sera donc moins une célébration militaire qu’un exercice de «narration» politique: la guerre n’est pas terminée, mais la Russie, selon Poutine, a déjà gagné.