Lorsqu’il est arrivé à Madrid il y a deux semaines, Jack Draper essayait toujours de trouver son rythme sur Clay, une surface sur laquelle il savait bien jouer, mais celle qui ne lui avait jusqu’à présent apporté que de la misère.
Maintenant, après une autre des meilleures quinze jours de sa carrière, le joueur de 23 ans jouera pour l’un des plus grands titres d’argile de tous. Il a poursuivi sa course de percée sublime vendredi soir en s’arrêtant lors d’une rencontre meurtrière avec la 10e tête de série Lorenzo Musetti pour atteindre la finale de Madrid Open avec une victoire 6-3, 7-6 (4).
Cela avait déjà été une autre semaine essentielle dans la carrière de Draper de Draper, car sa victoire en quart de finale a assuré sa position dans le top cinq du classement ATP pour la première fois, mais il a encore fait plus loin. Il est maintenant également le troisième homme de la génération des années 2000 à atteindre une finale des Masters 1000 sur le terrain dur et l’argile après son triomphe des Wells indiens en mars. Il n’a pas encore laissé tomber un set à Madrid.
Cette fois, la victoire a été encore plus douce par la présence de sa mère, Nicky, dans sa boîte de joueurs après qu’elle soit issue de Londres. “Les dernières fois, elle est venue me regarder jouer, l’Open de France au premier tour, j’ai eu un choc, puis Monte Carlo cette année a été vraiment pauvre à mon deuxième tour”, a-t-il déclaré. “On dirait que chaque match à laquelle elle est venue, j’ai été terrible. Alors je pensais quand elle a dit qu’elle allait venir hier, je me disais:” Ooh, je ne sais pas si tu devrais venir. “
“Elle a fini par venir, et je suis heureuse qu’elle l’ait fait, car ce soir était une très bonne performance. Peut-être que sa chance a changé quand elle vient me regarder jouer, alors nous verrons.”
En finale, Draper affrontera Casper Ruud après que la 14e tête de série norvégienne a battu Francisco Cerundolo d’Argentine 6-4, 7-5.
Tout au long de l’événement, Draper a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il croyait toujours qu’il pouvait se produire à un niveau élevé sur l’argile malgré le scepticisme qui suit souvent les joueurs britanniques sur cette surface. Il a soutenu cette confiance en totalité et a grandi à chaque minute sur le terrain.
Les performances de Draper ont témoigné de son jeu de plus en plus complet; Il a parfois servi, mais il est également un retourneur de qualité supérieure. Alors qu’il continue de devenir à l’aise de se déplacer sur de l’argile, il est extrêmement difficile de le mettre le ballon. Le développement le plus important de ces derniers mois, cependant, a été le coup droit de Draper, une arme destructrice qui s’est améliorée plus que n’importe quel tir de son jeu.
“La chose impressionnante de lui, c’est vraiment un joueur complet”, a déclaré Musetti. “Je dirais qu’il est également impressionnant quand il défend. Pour sa taille, c’est vraiment élevé. Et bien sûr un gaucher qui peut très bien servir, surtout pour un revers à une main, ce n’est pas facile.”
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Bien que Draper ait déjà réalisé une série de victoires solides en route vers la demi-finale, Musetti représentait de loin son adversaire le plus difficile du tournoi. Semi-finaliste de Wimbledon et médaillée de bronze olympique au cours de la dernière année, l’italien a atteint sa première finale de Masters 1000 à Monte Carlo le mois dernier. Armé de l’un des jeux les plus variés de la tournée aux côtés de son excellent athlétisme, Musetti a été construit pour perturber et neutraliser Draper.
Dès le début, le concours était prévisible et physique, mais Draper a submergé l’italien de son poids et de sa profondeur de coup, en particulier de son coup droit. Musetti est resté calme, cependant, et il a fait son chemin dans le match en trouvant un rythme lors de son premier service et en injectant le rythme dans son coup droit. Dans la seconde moitié du set, Musetti était le meilleur joueur et il a constamment fait pression sur Draper pour tenir le service et suivre.
Mais le monde n ° 5 n’a jamais été plus fort, plus difficile mentalement et aussi confiant dans son jeu. Sous pression contre un adversaire chic, il était patient et a démontré sa capacité de résolution de problèmes et sa force, reprenant le contrôle du match en mélangeant le service et la volée. À la fin d’un deuxième set haletant de haute qualité, Draper a trouvé un moyen de se traîner en finale et de maintenir sa course remarquable.
