Warren Buffett, l’investisseur le plus célèbre du monde, a déclaré qu’il prévoyait de quitter la tête du conglomérat tentaculaire Berkshire Hathaway, le mastodonte financier qu’il a construit au cours des six dernières décennies.
L’homme de 94 ans – connu sous le nom de «Oracle d’Omaha» – a déclaré qu’il proposerait que Greg Abel reprend la direction du Berkshire à la fin de cette année.
“Le moment est venu où Greg devrait devenir le chef de la direction de la société à la fin de l’année et je veux faire ressortir les directeurs et obtenir cette recommandation”, a-t-il déclaré.
Abel, 62 ans, que Buffett avait précédemment nommé son éventuel successeur, est les opérations de non-assurance vice-président de Berkshire.
Buffett a déclaré qu’il n’avait pas donné à Abel ou les autres administrateurs d’Abel ou de Berkshire à prévoir un préavis, faisant l’annonce à la toute fin d’une 60e réunion annuelle historique des actionnaires à Omaha, au Nebraska.
Berkshire est l’un des plus grands conglomérats du monde, gérant un portefeuille de près de 200 entreprises. Buffett l’a repris en 1965 quand il s’agissait d’un fabricant de textiles de taille moyenne.
Buffett prévoit de convoquer une réunion dimanche avec le conseil d’administration de Berkshire pour répondre aux questions sur sa décision.
«Deux des réalisateurs qui sont mes enfants savent de quoi je vais parler», a-t-il déclaré. «Pour les autres, cela viendra comme des nouvelles».
Il a ajouté qu’il “traînerait toujours et pourrait être utile dans quelques cas”, mais que le manteau devrait passer complètement à Abel.
La foule de dizaines de milliers d’actionnaires qui étaient descendus sur Omaha pour l’événement ont éclaté dans des applaudissements à la suite de l’annonce.
“C’est absolument monumental”, a déclaré Christopher Rossbach, directeur des investissements de l’actionnaire de longue date de Berkshire, J Stern & Co, à travers des larmes en quittant l’arène samedi après-midi.
«Berkshire Hathaway est une entreprise incroyable et une réalisation incroyable. Il représente tout ce qui est le mieux dans le capitalisme américain et l’entrepreneuriat.»
Buffett se retire sur un sommet. Les actions de Berkshire «A» – la classe détenue par Buffett lui-même et bon nombre de ses premiers investisseurs – ont clôturé vendredi à un record de 809 808,50 $, un prix qui reflétait non seulement son succès d’investissement à long terme, mais aussi l’argent déversant des activités opérationnelles de Berkshire.
Le stock a augmenté de 20% depuis le début de l’année, tandis que l’indice S&P 500 a glissé de 3%.
Buffett a réconforté les actionnaires que même si cela ne dirigeait plus officiellement le conglomérat, il conserverait ses actions de Berkshire. “Je n’ai aucune intention – zéro – pour vendre une part de Berkshire Hathaway”, a-t-il déclaré. «Je vais le donner progressivement.»
Berkshire gagne désormais une grande partie de son argent dans sa vaste activité d’assurance, qui comprend des entreprises telles que Geico, ainsi qu’une myriade d’autres sociétés, de la fabrication aérospatiale aux chemins de fer aux chocolatiateurs. L’activité textile a été fermée en 1985.
Bien qu’il fasse partie des individus les plus riches du pays avec une valeur nette d’environ 168 milliards de dollars, selon Forbes, Buffett a maintenu une aura folklorique, attirant chaque année les actionnaires à Omaha pour un week-end de festivités. Il ne rapporte toujours qu’un salaire nominal de 100 000 $, comme il le fait depuis plus de 40 ans.
La mort de son ami de longue date et partenaire commercial Charlie Munger en 2023 a augmenté les spéculations sur le moment où Buffett pourrait démissionner. Samedi après-midi à Omaha, la réponse est finalement arrivée.
“C’est le crochet des nouvelles de la journée”, a déclaré Buffett avec un petit rire.
