Les Clippers de Denver Nuggets et Los Angeles ont déjà été enfermés dans une série passionnante de séries éliminatoires.
Alors que les deux parties se battent en séries éliminatoires en 2025, cela rappelle leur dernière série de séries éliminatoires – les demi-finales de la Conférence de l’Ouest 2020 qui ont suscité des retombées dévastatrices à Los Angeles.
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La série, qui a eu lieu dans la bulle NBA à Orlando, en Floride, à la suite de la pandémie de Covid-19, a vu les Clippers tempête à une avance de 3-1.
La franchise était entrée dans les séries éliminatoires avec d’énormes attentes de championnat après une grande splash hors saison avant cette campagne.
Ils ont acquis l’agent libre Kawhi Leonard et étaient au centre d’un échange de superproductions avec l’Oklahoma City Thunder, échangeant Shai Gilgeous-Alexander et cinq choix de repêchage au premier tour pour Paul George qui devaient déplacer l’équilibre des pouvoirs à l’ouest.
Ainsi, lorsque les Clippers ont pris une avance de 12 points à la moitié du match 5 contre les Nuggets, ils ont fait un pas énorme vers la réalisation de leurs aspirations de championnat.
Cependant, la seconde moitié de ce match – que les Clippers ont fini par perdre 111-105 – marquerait le début d’une superbe série.
Le match 6 était à peu près la même histoire que le match 5; Les Clippers ont augmenté tôt, apparemment prête à mettre fin à la série, seulement pour rendre la tête et perdre 111-98 pour aller à un match 7.
Ce match Win-Or-Home a vu l’interprète des éliminatoires pérennes Jamal Murray Stun avec 40 points alors que les Nuggets ont remporté une victoire de 104-89, terminant un retour historique en se rassemblant de 3-1 pour gagner 4-3.
Le match 7 était particulièrement embarrassant pour les Clippers.
Denver n’avait aucune affaire pour forcer un décideur, mais des stars comme Leonard et George ont échoué quand cela comptait le plus.
Leonard a terminé avec 14 points sur 6 tirs sur 22, tandis que George a récolté dix points sur 4 tirs sur 16.
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Avant la pandémie, George avait gagné le surnom de «Playoff P» en raison de ses fortes performances en séries éliminatoires, en particulier avec les Pacers et OKC.
Mais il est rapidement devenu la cible de blagues en ligne en raison de ses difficultés à l’intérieur de la bulle NBA.
Il a eu des numéros de performance en séries éliminatoires basés en carrière, a frappé le panneau sur une tentative cruciale de 3 points et a gagné le surnom ironique «Pandemic P».
Les Nuggets avaient apparemment fait l’impensable, mais ce n’était pas la première fois qu’ils tournaient les choses pendant ces séries éliminatoires.
Ils ont renversé un déficit de 3-1 au premier tour contre l’Utah Jazz.
Cela signifiait qu’ils ne sont devenus que la troisième équipe des sports majeurs américains pour se rallier à partir d’une paire de déficits 3-1 dans les mêmes séries éliminatoires, rejoignant les Kansas City Royals 1985 et le Minnesota Wild 2003.
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Cependant, les plus grands retombées de cet effondrement étonnant ont été l’entraîneur-chef des Clippers, Doc Rivers.
Rivers a un dossier de 6-10 dans le match 7 et a perdu cinq matchs consécutifs 7 de 2015 à 2023.
“Merci Clipper Nation de m’avoir permis d’être votre entraîneur et pour tout votre soutien pour en faire une franchise gagnante”, a déclaré Rivers à l’époque.
«Quand j’ai pris ce poste, mes objectifs étaient d’en faire un programme de basket-ball gagnant, une destination d’agent libre et d’amener un championnat à cette organisation.
«Alors que j’ai pu atteindre la plupart de mes objectifs, je ne pourrai pas les voir tout au long.
“Bien que ce soit une fin décevante pour notre saison, vous êtes là et je sais ce que cette équipe est capable d’accomplir avec votre soutien.”
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Avance rapide jusqu’en 2025 et George joue pour les 76ers de Philadelphie et les Clippers n’ont pas encore atteint la finale de la NBA.
Avec Leonard et James Harden menant maintenant les Clippers, le poids des attentes est toujours élevé, avec rien de moins qu’un championnat considéré comme un succès.
Mais les clips sont au bord de l’élimination et les pépites cherchent à nouveau à terminer leur saison.
Denver est actuellement en hausse de 3-2 dans la série de première ronde avec le match 6 pour jeudi à Los Angeles.
