Le champion à sept fois, Ronnie O’Sullivan, a subi une défaite de 17-7 contre un Zhao Xintong dominant alors que sa demi-finale du championnat du monde a fini une session plus tôt.
Zhao, 28 ans, ne devient que le deuxième joueur d’Asie à atteindre une finale de Crucible, neuf ans après que son compatriote chinois Ding Junhui a été finaliste de Mark Selby en 2016.
Menant 12-4, Zhao a compilé des pauses de 62 et 128 pour précipiter tous les espoirs qu’O’Sullivan avait de prendre un élan après avoir pris les deux premiers cadres de la séance du soir de vendredi.
Alors qu’O’Sullivan, qui est au niveau de sept couronnes Crucible à l’ère moderne avec Stephen Hendry, a pris le premier cadre après l’intervalle de mi-session, Zhao a montré un tempérament incroyable pour terminer le match.
Devant une foule exhortant massivement O’Sullivan, 49 ans, à participer au concours samedi, Zhao a compilé des pauses de 85, 63 et 88 pour sceller la victoire la plus célèbre de sa carrière.
“Je ne peux pas le croire. Je dois dire merci à Ronnie parce qu’il m’a beaucoup aidé auparavant. C’est mon idole”, a déclaré Zhao à BBC Sport.
«C’est la première fois que je joue sur la table unique ici, c’est un moment incroyable pour moi et je veux juste en profiter parce que je ne sais pas combien de fois je peux essayer de l’apprécier ici.
«J’ai joué ici et parfois la foule est utile pour Ronnie et il le mérite, c’est une légende ici, donc je devais me contrôler.»
Vendredi matin, la projection de Zhao a posé la plate-forme lorsqu’il est devenu le quatrième joueur à remporter une session 8-0 contre O’Sullivan au Crucible.
Cela rappelait la forme qu’il montrait sur son chemin vers le titre britannique en 2021 et il a pu le maintenir plus tard dans la journée pour devenir le deuxième joueur depuis John Parrott en 1994 pour vaincre O’Sullivan avec une session à épargner sur le lieu le plus célèbre de Snooker.
O’Sullivan, qui a remporté un record de 41 événements de classement, n’a fait aucun secret sur le mal avec son signal depuis qu’il a pris son ancienne à la Ligue de championnat en janvier.
Il s’est présenté pour son match de premier tour contre Ali Carter avec deux signaux de différents fabricants et bricolarifié constamment depuis.
Cela comprenait deux modifications de mi-match à sa pointe contre Zhao et le passage de son ferule du titane au laiton.
Cependant, il n’a pas eu l’impact souhaité car il a raté une série de pots de réglementation contre un adversaire qui l’a puni de façon impitoyable.
“Je me sentais juste que je ne lui ai jamais donné de match, donc c’est un peu décevant”, a déclaré O’Sullivan.
“Zhao méritait sa victoire. Je pense qu’il a fait brillamment tout tournoi et tout crédit à Zhao. Il a joué mieux que moi.”
