Monaco a été poussé à un cinquième et dernier match décisif par le FC Barcelone en quart de finale de l’Euroligue après sa défaite dans le match 4 (79-72) vendredi en Catalogne. Comme l’année dernière et en 2023, les Monegasques joueront leur place pour le Final Four lors d’une seule réunion, à Gaston-Médecine: ils l’ont gagné contre Maccabi Tel Aviv la première année (97-86) puis perdu l’année dernière, contre Fenerbahçe (80-79 AP).
Ils sont néanmoins arrivés en position de force au Palu Blaugrana, menant deux victoires à zéro après deux manifestations de force (97-80 et 92-79). Mais ils ont pris l’eau mercredi (100-89) avant d’être trop courts ce vendredi. Ils ont connu un début catastrophique, conformément à la réunion précédente, où ils avaient été dominés dans l’agressivité.
L’équipe «Roca» a donc été menée de 15 à 3 (5e) puis de 21 à 6 (8e), avant de refaire progressivement (14-23 à la fin du premier quart, puis a repoussé devant 38-35 à la mi-temps), se mettant au niveau de l’intensité requise. En particulier, sous l’effet des entrées de Matthew Strazel et Vitto Brown, confiné à la fin du banc depuis le début de la saison mais hors du chapeau de Vassilis Spanoulis. Dans le sillage en particulier d’Alpha Diallo et de Mike James, à nouveau au rendez-vous, elle a même compté six longueurs au milieu du troisième trimestre (52-46).
Mais elle n’a pas réussi à creuser l’écart, avant une fausse couche de la dernière période, perdant beaucoup trop de balles (19 au total) contre la pince catalane. “Nous nous sommes bien battus, mais au cours de la deuxième période, ce n’était pas les mêmes critères”, a déclaré Laconic Sporoulis au microphone de l’Euroligue TV, semblant viser l’arbitrage.
Diallo (13 pts), James (16 pts) and Strazel (10 pts) were too lonely, Daniel Theis (7 pts and 6 rebounds) and Mam Jaiteh (3 pts and 4 rebounds) suffered in the racket, while Élie Okobo (6 pts at 0/4 to 3 pts and 2 lost balls) and Jordan Loyd (7 pts at 1/5 to 3 pts, 4 lost bullets) did n’existe pas.
Distribué dès le début du quatrième trimestre (60-64, 33e) après un «2 + 1» de Dario Brizuela (17 pts), les mongasques ont fini par perdre à l’adresse des francs de Jabari Parker (22 pts). Ci-dessous en défense mercredi, au niveau de ce secteur, mais approximatif dans l’attaque deux jours plus tard, l’équipe Roca devra offrir une performance complète mardi pour vivre son deuxième four dernier après celui de 2023.
