L’image, partagée vendredi soir sur le site social de Trump, puis republiée par la Maison Blanche sur son compte officiel X, a déclenché des réactions sur les réseaux sociaux et au Vatican, qui est toujours en deuil officiel pendant neuf jours après la mort de François le 21 avril.
La mort d’un pape et l’élection d’un autre sont des événements extrêmement solennels pour les catholiques, pour qui le pape est le vicaire du Christ sur terre. C’est d’autant plus vrai en Italie, où la papauté est tenue en haute estime, même par les Italiens non religieux.
L’image représentant Trump vêtue d’une soutane blanche et portant une mitre, ou un chapeau d’évêque, a fait l’objet de plusieurs questions lors du briefing quotidien du conclave au Vatican samedi. Les médias italiens et espagnols ont déploré son mauvais goût et l’ont qualifié comme offensant, car la période de deuil officielle est toujours en cours.
L’ancien Premier ministre de gauche Matteo Renzi a décrit cette image comme honteuse. “C’est une image qui offre aux croyants, insulte les institutions et montre que le leader du droit mondial aime faire le clown”, a écrit M. Renzi sur X. “Pendant ce temps, l’économie américaine risque la récession et le dollar perd sa valeur. Les souverains endommagent partout.”
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a refusé de commenter.
Aux États-Unis, la Conférence catholique de l’État de New York, qui représente les évêques de l’État dans leurs relations avec le gouvernement, a accusé Trump de moquerie.
“Il n’y a rien d’intelligent ou de plaisir à cette image, Monsieur le Président”, ont-ils écrit.
«Nous venons de construire notre pape bien-aimé François et les Cardinals se préparent à entrer dans un conclave solennel pour élire un nouveau successeur de Saint-Pierre. Ne vous moque pas de nous.»
– Conférence catholique de l’État de New York dans une déclaration écrite
Le journal italien de gauche La République a également publié l’image sur sa page d’accueil samedi, accompagnée d’un commentaire accusant Trump de «mégalomanie pathologique».
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu aux questions sur les réactions négatives suscitées par l’image ou les raisons pour lesquelles le président l’avait partagé.
Mais Jack PosoBiec, une personnalité éloignée de Trump influente qui a récemment participé à une cérémonie de prière catholique en mars dans la station balnéaire de Trump en Floride, a défendu le président.
«Je suis catholique. Nous avons tous plaisanté toute la semaine lors des élections du prochain pape. C’est ce qu’on appelle le sens de l’humour», a-t-il écrit sur X.
Cet épisode suit la blague de Trump la semaine dernière sur son intérêt pour la position vacante. «Je voudrais être pape. Ce serait mon premier choix», a déclaré le président, qui s’est marié trois fois et n’est pas catholique, aux journalistes.
Le sénateur Lindsey Graham, un proche allié de Trump, a ajouté.
“J’ai été ravi d’apprendre que le président Trump était ouvert à l’idée de devenir le prochain pape. Ce serait vraiment un candidat surprise, mais je demanderais au Conclave papal et aux fidèles catholiques de garder l’esprit ouvert à cette possibilité!”, A écrit Graham, Rs.C., sur X.
Le vice-président JD Vance, qui est catholique et qui a été l’un des derniers responsables étrangers à rencontrer François avant sa mort, a également plaisanté en disant que le secrétaire d’État Marco Rubio devient pape, suggérant que Rubio pourrait ajouter ce titre à la longue liste de ceux qu’il a déjà, en particulier celui de conseiller en sécurité nationale et d’archivise intérimaire.
Au-delà de s’offrir pour le poste, Trump a également promu le cardinal Timothy Dolan, archevêque de New York.
“Je n’ai aucune préférence. Je dois dire que nous avons un cardinal qui est à New York et qui est très bon. Nous verrons ce qui se passera”, a-t-il déclaré.
Dolan, 75 ans, est l’un des dix cardinaux américains qui voteront pendant le conclave, mais la déclaration de Trump pourrait lui coûter des votes.
Les conclaves se déroulent dans le secret, les cardinaux étant isolés tout au long de leur durée, afin d’empêcher les pouvoirs laïques externes d’influencer leur choix, comme cela s’est produit au cours des derniers siècles.
Il y a un vieil adage sur la campagne pour la position du pape ou sur une promotion excessive, en particulier par les gens externes: «Si vous entrez dans un conclave en tant que pape, vous le retirez comme cardinal».
Alors que Trump a assisté aux funérailles de François, lui et Vance ont rencontré les évêques américains en général et à François en particulier sur la position dure de l’administration sur l’immigration et ses efforts pour expulser les migrants de masse. Juste avant d’être hospitalisé en février pour une pneumonie, François a gravement réprimandé les plans d’expulsion massifs de l’administration et la justification théologique de Vance à cet égard.
Au cours de ses 12 années de pontificat, François a tenté de remodeler la hiérarchie catholique américaine à son image, en faisant la promotion de pasteurs qui favorisaient les questions de justice sociale et de migration plutôt que les guerriers culturels qui avaient les faveurs de ses prédécesseurs plus doctrinaires, Saint Jean-Paul II et Benoît XVI. Un nouveau pape plus conservateur pourrait inverser cette tendance.
Trump a nommé ambassadeur du Saint-Siège Brian Burch, dont le site catholicvote.org a couvert dans un couvert agressivement les jours précédant le conclave au Vatican. Ce site était l’un des principaux diffuseurs des médias d’information en anglais, catégoriquement nié par le Vatican, selon lequel le cardinal Pietro Paroline a eu un problème de santé la semaine dernière qui aurait nécessité des soins médicaux.
Mgr Parolin était secrétaire d’État sous François et est considéré comme l’un des principaux candidats à la papauté. Il est également le principal architecte de la politique du Vatican envers la Chine et son accord controversé de 2018 avec Pékin sur la nomination des évêques, un accord fortement critiqué par la première administration Trump.
