Lenny Martinez avait contenu sa joie à son arrivée à la deuxième place dans la troisième étape du Tour de Romandie, le vendredi 2 mai. «C’est bien, mais je peux faire mieux», avait estimé le français de 21 ans au microphone du canal L’équipe. Une déclaration qui cachait à peine ses ambitions sur la route suisse. Samedi, le cycliste de l’équipe victorieuse de Bahreïn a gagné lors de la reine de la course, en haut de la montée jusqu’à Thyon 2000.
Lenny Martinez a traversé les quatre premières difficultés de la journée au premier plan de 4 000 m de gain d’altitude en seulement 128 km-tant avant de faire la différence dans les 20 derniers kilomètres de la station Valais. Lancé à trois kilomètres du sommet dans un duel avec le portugais Joao Almeida, le grimpeur tricolore en a mis autant que possible pour accélérer juste avant la ligne et supplanter le sprint le coureur des Émirats des Émirats arabes unis.
« C’était très dur, les EAU se sont retrouvés très fort. À la fin, avec mon punch, j’ai réussi à battre Joao Almeida, je suis très heureux. Nous étions à l’épaule à l’épaule, j’avais un peu peur », Reconnu Lenny Martinez au microphone d’Eurosport.
Le maillot jaune provisoire
À 21 ans, le prodige victorieux de Bahreïn a connu le huitième succès professionnel de sa carrière, le deuxième en tournée mondiale après la cinquième étape de Paris-Nice en mars.
Grâce à cette victoire sur la scène de la reine du Tour de Romandie, Lenny Martinez récupère également le chef de la classification générale au détriment de son compatriote, Alex Baudin (EF Education – Easy Post), sorti très tôt dans la dernière hausse. Lenny Martinez n’a que deux secondes d’avance sur l’Italien Lorenzo Fortunato et trois sur Joao Almeida, avant le dernier contre-la-montre de 17 km dimanche à Genève.
«Nous allons voir à quoi ça ressemble. Ça va être un bon test. Je suis particulièrement heureux d’avoir gagné la scène, plus que de faire un bon général», A conclu que le cycliste de 21 ans, qui pourrait, en cas de victoire demain, devenir le premier vainqueur des Français d’une course de scène de Word Tour depuis Christophe Moreau sur le Critrérium du Dauphiné, en 2007.
Remco Ovenepoel, qui était l’un des favoris au début de la course mardi à Saint-Imier (Canton of Bern), a été libéré près de neuf kilomètres de l’arrivée. Le Belge de l’équipe sud-étape sud a cependant limité les dégâts et pointe toujours à 9e Rang, à 1 ’41 ”par Martinez.
