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Il a tout gagné. Mais dans l’ombre des podiums, Vincenzo Nibali a également vu beaucoup, très encaissé. Dans une interview sans détour, l’ancien champion italien soulève le voile sur le cyclisme miné par la tricherie… et les silences.
Vainqueur du Tour de France en 2014, double vainqueur du Giro et intitulé sur la Vuelta, Vincenzo Nibali a marqué le cyclisme de son empreinte. Cependant, derrière ses exploits, l’italien de 40 ans a dû lutter contre un système vicié. “Je n’ai jamais augmenté dans ma vie, et je n’y ai même jamais pensé”, a-t-il déclaré avec force dans une longue interview publiée par Le Corriere della Sera.
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Ancien coureur de la formation Astana, Nibali n’a jamais été contrôlé positif, mais il est conscient des pratiques de l’époque. Il dit qu’il a évolué dans un peloton où certains coéquipiers «sont allés à des courses alors que nous faisons la guerre», car le doping était ancré dans les manières. «C’était culturel. Mais si vous ne vouliez pas vous booster, vous ne l’avez pas fait», résume-t-il.
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Même lorsqu’il a remporté les plus grands tests, Nibali reste examiné avec suspicion. “Ils m’ont regardé, ont fouillé ma voiture, mon téléphone, et j’ai convaincu qu’ils sont même entrés chez moi pour rechercher des preuves. Les cyclistes étaient des cibles faciles”, a-t-il déploré.
«Je ne me suis jamais demandé combien de fois j’ai perdu à cause du dopage…»
S’il n’a jamais franchi la ligne rouge, le «Messina Shark» admet avoir payé le prix de son intégrité. Il évoque ainsi le Vuelta 2010, qu’il a remporté contre l’Espagnol Ezequiel Mosquera, disqualifié pour avoir doping après coup. «Et si c’était lui qui avait gagné et que nous ne l’avons jamais découvert? Demanda-t-il avec amertume.
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Un autre souvenir frappant: Liège-Bastogne-Liège 2012, où il a été battu par Kazakh Maksim Iglinskiy, a également contrôlé positif peu de temps après. «Je ne me suis jamais demandé combien de fois j’ai perdu à cause du dopage… probablement souvent», admet-il.
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Maintenant à la retraite, Nibali veut croire un cyclisme plus propre. “La prochaine génération a changé de mentalités. Et si ce sport a tourné la page, c’est un peu grâce à nous aussi”, a-t-il déclaré, lucide et fier d’avoir toujours “gardé la tête haute”.
