Lorsqu’une opportunité se présente, Julien Bernard sait comment le saisir. 48 heures après avoir ouvert la route sur la deuxième étape, le coureur de Lidl-Trek a donné cela ce samedi sur la scène Reine du Tour de Romandie. Longré accompagné de Ben Zwiehoff (Red Bull-Bora-Hansgrohe) et Louis Barré (Intermarché Wanty), le dernier à le suivre, il a quitté 16 kilomètres en solo de l’arrivée, dans la dernière montée de Thyon 2000. Il a été adopté trois terminaux plus loin par les favoris. «J’aurais espéré un groupe plus grand. Louis était très fort. Dans la dernière partie, nous nous sommes bien entendus. Il m’a dit qu’il allait se battre. Il m’a donné un coup de main au pied de la montée finale et après, j’ai essayé de partir. J’ai fait avec ce que je pouvais. J’étais toujours en bon rythme, mais derrière cela était très rapidement.Il a dit à Directif sur la ligne d’arrivée.
Le Burgundian savait donc comment profiter des libertés qui lui ont été accordées cette semaine. «Ça fait du bien. Nous avions Juan Pedro Lopez qui était là pour faire un bon général, et nous avions une solide équipe de grimpeurs. J’avais Carte Blanche sur deux étapes, j’ai apprécié. C’est toujours un plaisir d’être devant. Maintenant, je vais retourner à mon rôle habituel»dit le membre solide de l’équipe.
“Je suis presque à mon meilleur”
Julien Bernard avait été contraint d’abandonner à Paris-Nice en mars dernier, en raison d’une fracture scaphoïde. Il a pu reprendre la compétition pendant la campagne Ardennes, juste avant le Tour de Romandie. «Ce n’est pas facile de reprendre là-bas parce qu’il y a beaucoup de rythme et c’est ce qui me manquait. J’avais vraiment besoin de cette première course sur la flèche wallon pour revenir dans les jambes. À Liège, je sentais que les sensations étaient beaucoup meilleures. Cette semaine, je suis presque à mon meilleur niveau, donc c’est assez cool et encourageant pour le reste de la saison».
Il commencera par prendre une semaine de repos avant de faire un stage, à Sierra Nevada. Dans le processus, Julien Bernard devrait être aligné par son équipe sur le Critérium du Dauphiné ou lors de la tournée en Suisse. D’un autre côté, le reste n’est toujours pas clair. “Je ne sais pas si je serai présent sur le Tour de France. Je suis dans la pré-liste pour le moment. Si je suis annoncé sur la tournée, je reviendrai en altitude”. Médaillé dans les deux dernières éditions, il pourrait cependant faire une croix sur le championnat français en cas de sélection sur le Tour de France. «Le cours n’est pas spécialement conçu pour un seul homme comme moi cette année. Je prends une décision au dernier moment».
