Christian Horner n’a pas mâché ses mots lors de la conférence de presse organisée à Miami International Autodrome. Le boss de l’écurie Red Bull a été particulièrement critique face à la réduction du poids minimum imposé par la FIA de la saison de Formule 1 2026. Un seuil qu’il juge arbitraire et irréaliste.
“Un nombre était hors de nulle part pour le poids de la voiture”, “ A-t-il dit contre les journalistes. «Nous avons des moteurs beaucoup plus lourds et un poids de voiture qui a été abaissé. Ce sera donc un énorme défi pour toutes les équipes de l’atteindre.» »
Après une augmentation progressive depuis 2009, où le poids minimum était de 605 kg, la limite avait culminé à 800 kg. En 2026, la FIA prévoit une chute drastique avec un poids fixé à 724 kg, à laquelle s’ajoutera le poids nominal des pneus, défini après les tests d’hiver en fonction des nouvelles gommes Pirelli. Ces pneus, comme les voitures, seront de dimensions réduites.
Réduire le poids, mais à quel prix?
Cette baisse, censée promouvoir des plats à place unique plus agiles, s’accompagne de nouvelles contraintes techniques. La FIA prévoit en particulier pour remplacer le titane par de l’acier pour les tampons inférieurs plats, après plusieurs incidents liés aux étincelles qui ont provoqué des départs d’incendie, à Suzuka et Shanghai.
Pour Horner, ces arbitrages sont chers: «Économiser le poids coûte une somme colossale», » explique-t-il. «Il y a eu une discussion la semaine dernière sur l’introduction de patins en acier – peut-être que cela justifierait l’ajout de cinq kilos en poids minimum.» »
Malgré les critiques, le Britannique reconnaît une vérité universelle dans le sport automobile: «C’est comme ça, c’est la même chose pour tout le monde. Il y aura des choix à faire pour atteindre ce poids, car le poids est un temps libre. Chaque 10 kilos est d’environ 0,35 seconde.» »
Une vision partagée mais nuancée
Chez Mercedes, Toto Wolff partage l’observation de la difficulté, mais soutient l’approche initiée par la FIA. «Comme l’a dit Christian, vous faites des choix en équipe. Combien de temps donnez-vous à son tour en poids et en ballast? Où voulez-vous sauver?» »explique-t-il.
Selon le directeur autrichien, cette réduction du poids est non seulement technique, mais aussi stratégique: «Vous pouvez compromettre d’autres éléments de performance si vous voulez réduire votre poids, ou vice versa. C’est un défi. Mais la raison pour laquelle nous faisons est de rendre les voitures plus agiles. Est-ce important? Je pense que oui. Vous devez commencer quelque part. Cette première étape est difficile, mais c’est la même chose pour tout le monde.» »
Nikolas Tombazis, directeur des sécurières de la FIA, a lui-même déclaré en 2024 que cet objectif est resté “Réalisable”. Un point de vue que les écuries ne partagent pas complètement, confrontés à la dure réalité des calculs aérodynamiques, au budget du budget et aux nouvelles contraintes techniques à venir.
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