C’était un exploit qui est allé chercher Northampton, s’est qualifié pour la finale de la Coupe des champions après sa victoire sur Leinster (37-34). Les stars de la sélection anglaise, comme Tommy Freeman, auteur de A Hat -Trick en première période, où Henry Pollock a mis les Irlandais, qui les avaient battus l’année dernière au stade de la compétition et qui a poussé à la dernière seconde. Les Saints tenteront de suspendre un deuxième titre européen à Cardiff, 25 ans après le premier.
Autant dans la ligue où ils sont septième sur dix, les champions en titre de l’Angleterre ont rapidement mis leurs espoirs pour cette saison en Coupe d’Europe. C’est la première fois au cours des cinq dernières années que l’équipe anglaise se qualifie pour la finale de la Coupe des champions. Pour ce faire, il était nécessaire de montrer beaucoup de courage, en particulier pour défendre pendant 10 minutes tandis que les Irlandais sont redevenus à trois points après un test de Lowe (70e), et qu’ils étaient dans la supériorité numérique. Les Irlandais se sont également vu refuser un test à une minute à partir de la fin et n’ont pas réussi à convertir une pénalité jouée à la main à cinq mètres de la ligne de la foulée.
Dans un stadim Aviva à Dublin, pas complètement rempli, les joueurs de Leinster ont rapidement compris que cette demi-finale ne serait pas la promenade des deux tours précédentes, où ils n’avaient pas concédé un seul point. Le mur bleu si solide s’est craqué à la huitième minute, après une percée de Finn Smith au centre, avant de servir Tommy Freeman qui a marqué un test pour la neuvième réunion consécutive, une série a commencé lors du premier match du tournoi des Six Nations.
-Pollock décisif
Ce n’était qu’un avant-goût de la démonstration de l’ailier, qui a marqué deux autres tests en première période, à chaque fois après les percées de son équipe. Pendant ce temps, c’est la troisième ligne Henry Pollock qui s’est transformée en ailier, il est temps de prendre un intervalle après un regroupement et un débordement de Sam Prendergast pour marquer un test et mettre un peu plus de lumière sur son énorme travail défensif. À la pause, les Anglais ont mené 27-15.
Mais les Saints n’étaient pas seulement bons en attaque. Ils ont également pu s’opposer à une belle résistance aux vagues bleues, en combattant sur tous les ballons et en réussissant à bloquer les éléments clés, tels que la deuxième ligne sud-africaine RG Snyman. Ils ont certainement encaissé cinq tests, ont pris trois cartons jaunes, mais ont quand même réussi à limiter les dégâts sur les reflets irlandais, le deuxième quart d’une heure de la première période, au retour des vestiaires et surtout au cours des dix dernières minutes, ont joué avec seulement trois points à l’avance et 14.
Après avoir éliminé Clermont en huitièmes de finale, puis Castres dans les quartiers, ils termineront leur campagne européenne contre une dernière équipe française. Pour Leinster, triple finaliste malheureux au cours des trois dernières saisons, la défaite est une nouvelle désillusion dans leur quête d’une cinquième star continentale.
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