Tôt ce matin a eu lieu l’une des dernières sessions de formation pour les bandes-annonces de l’Union Trail and Well-Being Association of Mamoudzou. En quelques jours, ces athlètes s’envoleront pour un défi majeur à Antananarivo (Madagascar), 70 km pour grimper et glaner des points pour les futurs sentiers.
Ils ont environ vingt ans. Des visages déterminés et marqués par les kilomètres rassemblés sur les sentiers de Mayotte. Ils sont unis, motivés par la surmonter et cette passion commune pour le sentier.
En quelques jours, ces athlètes de l’UTBM Association (Union Trail et bien-être de Mamoudzou) s’envoleront pour Antananarivo où Utop les attend – une course de 70 kilomètres à travers les collines malgaches. Un défi sportif et collectif.
«Ce matin, nous ne sommes qu’un sous-groupe d’un grand collectif de marcheurs à Mamoudzou. Nous sommes 400 répertoriés tous les dimanches matin»Explique Zaïdou Tavanday, coordinateur du projet. Sous son œil assaisonné Walker, ce noyau dur des athlètes s’est préparé sans relâche, malgré les caprices. Le cyclone Chido a laissé détruire les sentiers derrière lui, forçant les coureurs à improviser et à s’adapter. Une difficulté qui n’a cependant pas découragé ce groupe uni.
“Ce qui est beau dans notre groupe, c’est cet alchimie entre ceux qui ont fait la diagonale des fous et de ceux qui commencent plusieurs fois”Il ajoute. Dans les rangs, il y a six multi-finisseurs du raid légendaire de la Réunion légendaire, cet événement de 170 km qui fait rêver toutes les bandes-annonces. Et plus qu’une course, Utop est une étape stratégique car elle permettra à ces coureurs de collecter des points pour participer à la Diagonale des Fous en octobre prochain.
À ses côtés, des profils comme «Papana», Cavani Trailer, qui incarne cette succession motivée. “La préparation est un peu compliquée, surtout avec les sentiers bloqués après Chido, mais nous nous adaptons.” Cet passionné de sentier partage son expérience avec enthousiasme, «Depuis que j’ai découvert le sentier, je suis tombé amoureux. Mes amis sont plus expérimentés, mais nous apprenons avec eux. Ce sera ma première fois à Tana, mais je n’apprécie pas. Ce sera juste amusant!»
Derrière ces mots, il y a des heures de montées, de jambes lourdes mais aussi et sur tout le rire et ce sentiment d’appartenance à une aventure collective. Une expérience qui va au-delà des performances simples. “Nous allons à Tana pour récupérer des points de qualification, oui, mais aussi pour montrer que Mayotte est là, que nous existons sur la scène du sentier international”Résume Zaïdou.
Et l’histoire ne s’arrête pas là. Certains ont déjà un autre rêve alors: le marathon de New York. Une passion qui n’a pas de frontières et qui pousse les coureurs à tirer de leurs plus petits retranchements.
