Méfiez-vous de STRAD: La dynastie Warriors a remporté son premier titre… il y a dix ans! Une épopée qui a marqué le début d’une révolution dans la NBA, en particulier en termes de jeu. La bande de Stephen Curry était encore jeune, mais a réussi à emporter avec elle une grande majorité de fans de basket-ball. 10 ans plus tard, Trashtalk vous propose une série qui retraçait cette aventure singulière. Épisode 8: plonger dans l’atmosphère surchauffée de l’Oracle Arena!
18 Avril 2015, 7000 Coliseum Way, East Oakland.
Après une saison régulière ponctuée d’une évaluation exceptionnelle de 67 victoires, les Warriors ont commencé ce jour-là leur quête du titre NBA, à domicile, face aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
L’excitation autour de l’Oracle Arena est palpable. Ce fut le cas toute la saison à travers les exploits du Stripn Curry Band, mais c’est la première fois depuis le milieu des années 1970 que les Warriors ont commencé les séries éliminatoires dans le costume préféré. Ce qui a stimulé la base de fans californienne, déjà réputée pour sa passion inconditionnelle.
Le match 1 contre les Pélicans est prévu à 12h30, heure locale, mais la fête commence bien avant.
Deux bonnes heures de l’intermédiaire, de nombreux fans de Warriors sont déjà rassemblés dans le parking de l’Oracle Arena, en face du Oakland Coliseum (le stade de baseball d’Oakland A), pour un fêtard de hayon sous le soleil. Nous voyons du bleu, du blanc et du jaune partout. Il y a un panier qui a été spécialement installé pour l’occasion, afin de permettre aux fans de dubs de réaliser leur meilleure imitation de Stephen Curry ou Klay Thompson. Il y a aussi des intrus pour ceux qui ont la dalle. Ainsi que les magasins éphémères qui vendent des maillots, des casquettes et d’autres accessoires. Il y a même la possibilité d’obtenir le tatouage du logo Warriors. Bref, la passion quoi!
À l’intérieur de l’Oracle Arena, la température augmente lentement mais sûrement.
Le MVP Stephen Curry effectue sa séance chaude sous les yeux admirants de ses fans. CHAPS LOGO, dribble avec deux ballons en même temps… le chef se réjouit lorsque le match n’a même pas encore commencé.
La salle devient de plus en plus jaune alors que les 19 596 supporters se joignent à leur siège social, où chacun d’eux trouve un t-shirt «Force in Numbers». L’Oracle Arena est prête à se transformer en un véritable autocuiseur. Il est alors 12h15, nous sommes à un quart d’heure à partir de la toute première étape vers un titre potentiel de la NBA à Golden State.
Sous le légendaire son «California Love» de 2pac et du Dr Dre., Le cinq majeurs des Warriors est présenté au public bouillonnant d’Oakland. Les chansons de “MVP! MVP!” Descendez déjà des stands de l’Oracle Arena au moment de l’introduction de Steph Curry. Et tout le monde se tient dans la pièce: que ce soit les riches stars de la première rangée, comme le rappeur légendaire de la Bay Area E-40, ou le fan de Lambda situé au sommet de l’arène. Quel que soit le statut social, quelles que soient ses origines, tout le monde a la même identité dans l’Oracle. Celui d’être un superfyment des guerriers.
À l’unisson, le public de Golden State pousse son équipe d’entrée. Et les hommes de Steve Kerr le rendent bon pour lui.
Les Dubs envoient un 28-13 au premier quart aux pauvres Pélicans, désorientés par l’atmosphère surchauffée de l’Oracle Arena. En tant que symbole: la jeune star de la Nouvelle-Orléans, Anthony Davis, est dans un problème face à la défense d’Andrew Bogut et Draymond Green, tandis que Curry donne le ton de l’autre côté du terrain avec l’aide de Harrison Barnes. Il ne faut pas plus aux fans pour chanter “War-Ri-or!” War-Ri-Nors! ».
Golden State élargit un peu plus l’écart au deuxième trimestre sous la direction de Klay Thompson, qui continue les Banderles. Mais c’est à la toute fin de la première moitié que la pièce explose vraiment: en transition, Stephen Curry succède à un improbable et 1 sur la tête d’Anthony Davis, la main gauche s’il vous plaît.
L’Oracle se transforme en «robe», et il y a tellement de bruit dans la pièce que ça fait mal aux oreilles. “Je ne suis pas sûr que le niveau de décibels soit légal ici, cela devient incontrôlable” a déclaré l’entraîneur des Pels Monty Williams après le match. Pour l’anecdote, le plus haut niveau de décibels enregistré à l’Oracle Arena est de 118,1 (pendant les séries éliminatoires 2016), le bruit d’un hélicoptère qui décolle.
Largement à l’esprit, les Warriors contrôleront leur avance après la pause tout en continuant à faire le spectacle. Klay Thompson lâche un dunk avec une main sur la contre-attaque, au même endroit où le baron Davis-Star des Warriors «We Believe» a dépassé l’une des plus grandes affiches de l’histoire de la NBA en 2007.
L’anxiété commence néanmoins à saisir le public californien au dernier trimestre, lorsque les Pélicans font une grande course pour revenir à une douzaine de points. Mais Stephen Curry joue les pompiers en plantant les pousses qu’il prend. Parfois, c’est la nation dub qui transcende les joueurs, ce sont parfois les joueurs qui rassurent le public. La magie de l’Oracle est aussi ça!
Pour la 40e fois en 42 matchs cette saison (!), Les Warriors finissent par gagner (106-99) dans leur forteresse à couper le souffle.
“Nous étions ravis, nous attendions depuis longtemps cette journée. Les gars qui ont déjà joué un match éliminatoire à l’Oracle sont conscients de l’atmosphère, de l’atmosphère dans la pièce. Il y avait beaucoup d’adrénaline.” – Stephen Curry
À la sortie de la salle, certains fans font durer le plaisir avec quelques étapes de danse inspirées, tandis que d’autres comptent sur le scénario de la rencontre avec un sourire et une bonne bière en main.
Une expérience à l’Oracle Arena le jour du match est tout cela.
Le 18 avril 2015, Oracle Arena était le cœur d’Oakland, comme tant de fois dans le passé. Un cœur qui bat très dur pour ses guerriers. Cela fait près de 45 ans qu’il a duré, à travers les sommets mais surtout les bas. Dans une ville qui a souvent souffert de sa mauvaise réputation (crime) et d’une franchise qui a principalement connu la perte de la fin des années 1970, Oracle Arena est restée une référence pour les fans de Bay.
Peu de chambres de la NBA ont une telle signification pour la communauté qu’elle rassemble. Peu d’équipes de la NBA peuvent se vanter d’avoir une telle connexion avec leur public.
C’est sans aucun doute la raison pour laquelle l’Oracle Arena restera à jamais une arène distincte, même après le départ des Warriors à San Francisco en 2019.
