Le plan de M. Buffett, qui, selon lui, n’était connu que de deux de ses enfants qui siègent au conseil d’administration de l’entreprise, Howard et Susan Buffett, ont été accueillis par une ovation debout d’une minute par les actionnaires de Berkshire, M. Abel, 62 ans, a semblé surpris par l’annonce de son patron. Après l’annonce, plusieurs membres du conseil d’administration qui ont assisté à la réunion de Berkshire se sont embrassés.
Bien que M. Buffett ait semblé en bonne santé, ayant mené plusieurs heures de questions des investisseurs samedi, les modifications de la réunion annuelle de cette année – son 60e à Berkshire – ont reflété son âge avancé. Il a utilisé une canne, qu’il a mentionnée pour la première fois dans la lettre annuelle de l’entreprise en février, et a raccourci la séance de questions des actionnaires de plusieurs heures.
Si le conseil approuve le plan, cela signifierait la fin d’une époque pour l’une des entreprises les plus prospères de l’histoire capitaliste moderne, et l’un de ses investisseurs les plus célèbres. M. Buffett a accumulé une fortune de type Midas en étant un cueilleur de stock avisé, en achetant des entreprises et en les tenant à long terme.
Grâce à cette philosophie d’investissement, il a rassemblé un conglomérat qui gère une énorme opération d’assurance, un chemin de fer majeur, des dizaines de sociétés de consommation et supervise un vaste portefeuille d’actions.
Parmi les avoirs les plus notables de Berkshire figurent des noms que de nombreux consommateurs reconnaissent: l’assureur automobile Geico, le BNSF Railroad, le service public Berkshire Hathaway Energy, Dairy Queen, See’s Candies, Fruit of the Loom, la société de peinture Benjamin Moore et la société de jet privée Netjets. Ensemble, ces entreprises ont aidé Berkshire à développer un trésor en espèces qui se situe désormais à près de 348 milliards de dollars, plus que l’évaluation boursière de McDonald’s.
