L’histoire de la Seconde Guerre mondiale a été largement étudiée, mais un dictionnaire des 1 100 généraux français de l’époque manquait. Deux historiens expérimentés étaient nécessaires pour réaliser ce programme avec plus de 10 ans de recherche et plus de 30 historiens mobilisés. Un livre appelé pour devenir la référence et un outil de travail pour comprendre les élites militaires françaises de 1939-1945. Max Schiavon a eu la gentillesse de répondre à nos questions pour présenter ce travail.
Propos Recueillis Une paire de guerre de théâtre
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Max Schiavon, vous êtes connu pour votre travail sur le leadership efficace que vous avez enseigné en France et à l’étranger. Vous avez dirigé la recherche du service de défense historique et publié plusieurs biographies de généraux français (Gamelin, Weygand, Vauthier, Georges, Olry…). Vous avez donc une expertise dans les archives militaires, l’art du commandement et vous connaissez le 2e GM. D’où vient le projet de ce dictionnaire et comment l’avez-vous organisé?
Au début des années 2010, j’ai beaucoup échangé avec François de Lannoy sur les élites militaires françaises de la Seconde Guerre mondiale. Lorsque nous voulions faire des comparaisons avec des généraux étrangers de la même période (âge / responsabilités, type de commandement, programme d’études, expérience de combat, etc.), nous avons réalisé que des études existaient à l’étranger, en particulier en Allemagne ou un dictionnaire très complet de généraux. Et le côté français… rien!
L’idée nous est naturellement venue pour commencer un projet à long terme destiné à présenter tous les généraux français qui occupaient un poste entre septembre 1939 et mai 1945.
Quant à l’organisation, nous avons immédiatement compris que nous prenons plusieurs années pour surmonter cette étude et que deux personnes ne suffiraient pas. Nous avons également appelé nos connaissances dans le monde de l’histoire à participer, dans le but de réunir des personnalités compétentes et enthousiastes.
Le plus difficile, au début, était de définir quels généraux devaient faire l’objet d’un avis. En effet, il n’y avait pas de liste exhaustive de généraux français avant notre travail entre 1939-1945. Nous avons donc utilisé toutes les sources disponibles: d’avant-guerre, d’annuaires d’après-guerre, de journaux officiels, de notes de service, de documents du ministère de la Guerre, de stocks d’archives, de témoignages, de bibliographie, etc. Il s’est avéré très, très compliqué: cela a pris presque un an et certains généraux sont toujours » réapparu »Il y a 3 ans!
Avec François de Lannoy, vous avez déjà publié sur les généraux de la période (Généraux français de 1940Ether, 2013; Généraux de la victoire française, 1942-1945Etai, 2016), qu’est-ce que votre travail apportera nouveau par rapport à vos publications précédentes?
Les deux livres que vous citez présents dans les cinquante généraux tandis que le dictionnaire contient 1 087!
De plus, la traversée des archives, la connaissance de cette population a permis d’avoir une vision en profondeur de leurs voyages et de l’expliquer mieux.
Le dictionnaire permettra d’avoir une vision mondiale de cet organisme d’officiers généraux, de leur carrière, de leurs qualités et de leurs défauts de chacun, mais aussi, par exemple, de savoir ce qu’ils ont fait après avoir quitté le service actif. Un autre point: ces 1 087 généraux sont peu connus, ont publié des milliers de livres. Ils sont référencés dans le dictionnaire.
Quelles sont les archives qui ont été utilisées pour votre équipe d’historiens?
Tout d’abord, le dossier du général conservé dans le service de défense historique à Vincennes ainsi que des boîtes contenant les archives de grandes unités. Ensuite, la base numérisée de la Légion d’honneur, alors le département est des archives pour consulter le statut civil afin de vérifier des points spécifiques et de déterminer qui étaient les ancêtres de ces généraux (sachant que tous les départements ont ou non encore numérisé leurs archives de statut civil). La bibliothèque nationale a permis d’identifier leurs publications. Nous avons également fouillé les descendants de ces généraux pour savoir s’ils gardaient des archives privées. C’est ce qui nous a pris beaucoup de temps, mais la récolte était riche. De nombreuses familles ont le dossier militaire de leur ancêtre, des documents sur leur carrière et plusieurs dizaines ont écrit de petites biographies familiales (parfois seulement quelques pages) qui nous ont été communiquées. Nous nous sommes également appuyés sur une bibliographie imposante: probablement plus de 4 000 livres ont été consultées.
Enfin certains » passionné »Nous a également aidés: Ainsi, un chercheur répertorie les dizaines de milliers d’officiers qui ont participé à la campagne de 1939-1940, tandis qu’une autre poursuit ses visites dans les cimetières de France pour trouver et inventer les tombes des soldats qui y sont enterrés, etc. Ce dictionnaire est donc une œuvre collective.
J’ajoute que toutes les pistes de découverte ont été suivies. L’ensemble du dictionnaire a été relu par 4 personnes différentes pour corriger le nombre maximum de coquilles, de défauts et d’harmonize.
Nous avons rencontré un certain nombre d’informations contradictoires, notamment dans le domaine du statut civil. Les noms propres des lieux sont mal orthographiés dans un cas sur 20 dans les citations de la guerre. Bien sûr, nous avons rectifié mais toujours après vérification. En un mot, c’était un travail romain!
Il vous a fallu plus de 10 ans pour terminer ce travail. Tous les généraux ne sont pas traités de la même manière, quels étaient vos critères de tri et qu’avez-vous choisi de conserver dans les présentations de ces officiers?
Nous avons choisi de présenter tous les généraux actifs ou rappelés au service entre le 2 septembre 1939 et le 8 mai 1945. Au début, nous avons éliminé les généraux placés dans des positions territoriales sans responsabilités opérationnelles. Par exemple, un général de 64 ans, rappelé en septembre 1939 pour commander la subdivision FOIX et remplacé en 2e Section à partir de novembre 1939. Ensuite, grâce au travail acharné d’un contributeur, nous avons décidé d’insérer un bref avis dans tout le sujet. Cela concerne une centaine de généraux
De même, les généraux de la résistance (Chaban-Delmas, Bénouville, Moulin, etc.) font l’objet d’un court préavis parce qu’ils ont été promus à la fin de la Seconde Guerre mondiale et n’avaient aucune activité militaire avant et après.
D’un autre côté, les colonels décédés en expulsion et promu des généraux à titre posthume après le 8 mai 1945 mais pour prendre un rang avant cette date, font l’objet d’une étude complète. Ils avaient un comportement exemplaire non seulement pour la résistance, mais au cours de leur carrière militaire précédente et ils méritaient d’avoir quitté l’oubli.
Les avis sont plus ou moins longs en fonction de l’importance du traité général et de son activité, mais ils incluent les invariants: le statut civil, le cours (en termes militaires, l’état de services), les citations et les notes dans l’ordre de la Légion d’honneur, en particulier les évaluations des moments cruciaux de la carrière: en tant que commandant de compagnie, Battalion, régiment, école supérieure de la guerre et du Centre des hautes études (Chem).
Ces évaluations portées à l’attention du public sont l’une des grandes richesses de l’œuvre.
Sans développer, pourriez-vous énumérer certaines typologies de généraux et y associer des noms?
Bien sûr. Ce n’est évidemment pas exhaustif:
- 5 Generals killed in combat: Ardant du Picq, Bouffet, Welvert, Jansen, Berniquet, Thierry d’Argenlieu.
- 5 Généraux dans la résistance: Bertrand, Gentil, Chouteau, Zeller, Dejussieu, de Grncey.
- 5 generals who died in deportation: de Cugnac, Jouffrault, Dupuis, Mariot, Fresne de Virel.
- 5 Future parliamentarians: Legentilhomme, Noiret, Billotte, Germain, Gilliot.
- 5 généraux dont les écrits ont marqué l’histoire / qui sont devenus des écrivains: Ingold, Weygand, Charbonneau, Jacomy, Clement-Grandcourt.
- 5 Généraux inconnus qui méritent la lumière: Vauthier, Chéville, Foirret (39 campagnes!), Beynet, Robert de Saint-Vincent.
- 5 Généraux qui étaient une formidable tactique: Guillaume, Leyer, Valluy, Koeltz, Hammer.
- 5 généraux assassinés par l’ennemi: Mesny, Lemmonier, Guillaut, Labat, Flow.
- 5 Généraux qui ont connu une deuxième vie inattendue / surprenante / célèbre: Koenig, Pierre Bilotte, Hurault, Péchot. Pechkov.
Le corps des officiers généraux évolue à long terme avec des personnalités suivis tout au long de leur carrière. Les bouleversements formés par la défaite de juin 1940, l’organisation de l’armée de l’armistice puis celle de la résistance et de la victoire, a un impact sur les carrières, en bloquant certains et en poussant d’autres. Avez-vous quelques exemples?
De 1940 à 1946, les membres des forces françaises libres ont bénéficié d’une progression accélérée, c’est le cas de Leclerc, Koenig, Larmiate. De Brosset, de Lengentilhomme, pour ne parler que des plus célèbres.
Mais les colonels ou les généraux de l’armistice qui servent en Afrique du Nord (qui ne se joignait donc pas à Gaulle) mais qui a retrouvé le combat en Tunisie à la fin de 1942, en Italie avec la force expéditionnaire française de juin, puis en France avec le 1concernant Army of Lettre, also see their career accelerating. I can quote Monsabert, Henri Martin, Vernejoul, du Touzet du Vigier, Calliès, Sudre, etc.
Les carrières ont repris un cours presque normal à partir de 1946, même si certains membres de ” chapelles Ont tendance à se promouvoir les uns les autres jusqu’aux années 1970. Cela cesse alors parce qu’ils ont dépassé la limite d’âge d’activité dans l’activité.
- Auteurs: Sous la direction de Franis Lianoy et Max Schiavon
- Éditions: Pierre de tilac
- Couverture : carton
- Nom des pages: 1 200 pages
- Format: 210 x 297 mm
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