Comment Espargaró a vécu sa réunion avec la concurrence -.

C’est avec un petit trac qu’Espargaró a repris la piste vendredi dernier pour jouer le GP de l’Espagne, son premier événement depuis la fin de sa carrière à temps complet, la première également sous les couleurs de Honda. À 35 ans, l’espagnol peut avoir 340 grands prix à son actif, il n’a pas caché une touche de nervosité, principalement en raison de ses nouvelles responsabilités.

«Je suis un peu nerveux de porter ces couleurs du HRC, je ressens une grande responsabilité même si je ne suis que le pilote de test, mais c’est la plus grande équipe de l’histoire de notre sport, donc je suis vraiment reconnaissant de pouvoir courir sous ces couleurs», Il a déclaré au site officiel du MotoGP à la veille des premiers tests.

Pour un concurrent féroce comme Sparró, s’enfoncer dans ces nouvelles fonctions n’a pas été une approche complètement inoffensive. Et s’il n’a encore effectué que quelques tests pour HRC, c’est en trouvant la grille qu’il a vraiment été confronté à l’approche différente qui doit être le sien maintenant, qui lui a demandé un certain étalonnage ce week-end.

J’ai vraiment besoin d’adapter mon cerveau à mon nouveau rôle.

«J’essaie de ne pas me mettre trop de pression», avait-il prévu. «J’ai vécu avec la pression pendant 20 saisons, mais ce n’est plus mon rôle. De toute évidence, lorsque nous faisons partie de la CHRC et que nous sommes dans le championnat du monde MotoGP, vous devez être concentré et nous donner à 100%, mais je ne répare vraiment pas un objectif comme un podium, un top 10 ou quoi que ce soit parce que ce ne serait pas réaliste.»

«J’ai vraiment besoin d’adapter mon cerveau à mon nouveau rôle», Il a admis après le premier jour, “Parce que, évidemment, quand je m’arrête au stand, je regarde toujours la première position, je me pousse et je me dis que je dois placer la moto au sommet, mais ce n’est pas l’objectif. Je dois être compétitif, c’est sûr, mais au cours des trois derniers mois, je n’ai piloté que le moto sur le podium et demi de valence.”

Reprendre le rythme d’un Grand Prix

Peu importe combien il savait que son objectif n’était pas de viser un résultat spécifique, Espargaró avait du mal à cacher une certaine déception lorsque le Grand Prix est entré dans sa phase compétitive. Vendredi, déjà, son exclusion du top 10 de la qualification directe au deuxième trimestre a été un premier lanceur à prendre.

«Tout était trop rapide pour moi», a observé l’Espagnol, aussi connu pour son extrême efficacité dans l’attaque temporelle. “Au cours des 20 dernières minutes de la session, avec les pneus tendres, j’ai eu beaucoup de vibrations que je n’avais pas eues à l’épreuve, donc je dois comprendre comment composer avec cela avant de résoudre le problème. Donc, cela fait beaucoup, beaucoup de nouvelles choses.”

Puis, samedi, s’est qualifié 19e et 18e à l’arrivée de la course Sprint, à 12 secondes de la première Honda, il a dû faire une raison. «Ça s’est bien passé. Je m’attendais à être un peu plus, pour être vraiment un peu plus compétitif, mais nous avions des problèmes de qualification, je n’avais qu’une seule moto, donc je ne pouvais que continuer. Si j’avais fait une bonne astuce, je pense que je serais très proche de dépasser le Q2 mais je ne pouvais pas faire.

«Je me suis vraiment amusé», Évitez de se débrouiller, commencez à sentir que ses épaules sont toujours allégées par un certain poids. “C’est quelque chose contre lequel nous ne pouvons rien faire, nous avons tout le temps de pression, de tension, nous en voulons plus, nous sommes là pour obtenir des résultats. Mais c’est la première fois dans ma carrière que je n’ai pas cette sensation.”

«Évidemment, je me suis poussé à la limite mais sur la grille, j’étais heureux. C’est un endroit que je déteste, le pire endroit sur terre pour moi, mais aujourd’hui j’étais plutôt détendu, j’ai apprécié ce moment. J’aime vraiment mon travail, je fais de mon mieux mais je sais que c’est à Joan [Mir] et Luca [Marini] Pour placer la moto sur le podium, pas la mienne! “

Espargaró s’est retrouvé dimanche

Dimanche, classé dans les points avant de se retirer à la 17e place après avoir été pénalisé pour ne pas avoir respecté la pression pneumatique requise, Espargaró a particulièrement conservé qu’il avait réussi à trouver ses automatismes de coureur tout en répondant à ce qui était attendu de lui.

«Aujourd’hui, je suis satisfait. Hier, j’étais un peu déçu, vraiment, parce que je ne me sentais pas compétitif, j’avais le sentiment de ne pas être au niveau minimum. Je suis trop éloigné du [autres] Honda et moi nous sommes sentis extrêmement mal dans la conduite de la moto, ce n’était pas moi. “

«C’était une question de temps. Je me sentais mieux ce matin, puis de mieux avec la moto sur les tours pendant la course et, à mi-chemin, je pense que j’étais plus ou moins sur le même rythme que l’autre Honda, ce qui est génial. Le test m’a vraiment manqué m’a vraiment manqué [il s’est tenu à Valence au lieu de Jerez, ndlr]Et aussi une petite piste avant de faire le joker, mais c’est comme ça, je ne blâme rien. “

D’après ce qu’il a indiqué la semaine dernière, Espargaró devrait probablement faire un autre joker cette saison. Cependant, il n’est pas en tant que demandeur de multiplier les apparences, bien que les concessions permettent au fabricant japonais. «Je pense que j’ai fait un travail solide aujourd’hui», Il a tenu avec un sourire dimanche. «Je suis très heureux et fier d’avoir couru sous ces couleurs.»