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Alors que les États-Unis accueilleront la Coupe du monde de rugby 2031, le pays déploie une stratégie ambitieuse: attirer Antoine Dupont, organiser des matchs des Six Nations et transformer le rugby en émission américaine. Objectif: conquérir un nouveau marché.
Et si l’avenir du rugby passe par l’Amérique? Sept ans à partir de la Coupe du monde masculine 2031, organisée à travers l’Atlantique, les États-Unis ont apparemment accéléré son offensive pour transformer un niche sportif en spectacle planétaire en Amérique. Objectif: Faites de la Coupe du monde un événement qui rencontre le Super Bowl et ouvre à la discipline les portes du marché sportif le plus lucratif du monde.
Stadiums de la NFL, Antoine Dupont et Concerts géants
Bill Goren, PDG de USA Rugby l’affirme, comme le Courrier quotidien : Le tournoi 2031 sera «un événement comme aucun autre». Les matchs doivent être joués dans des stades de la NFL à capacité massive, transformée pour l’occasion en arènes de rugby de haute technologie. L’idée? Reproduisez le modèle du Super Bowl avec des animations, des spectacles musicaux et une production extraordinaire.
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“Nous avons six ans pour développer davantage notre infrastructure. Nous parlons d’événements où nous pouvons apporter une scène sur le terrain pour un concert, puis la retirer avant le coup de pied”, a déclaré Goren.
Pour soutenir cette stratégie, USA Rugby prévoit même d’accueillir des matchs du tournoi des Six Nations sur le sol américain. Une première de l’histoire du rugby européen, conçue pour séduire le public local plus que pour les performances sportives.
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Dupont et Rees-Zammit dans les ambassadeurs du monde de rugby
La conquête américaine implique également des visages familiers. Le capitaine du XV de France Antoine Dupont a récemment fait un voyage promotionnel aux États-Unis. Dans les coulisses, Major League Rugby explore les moyens de le faire jouer à travers l’Atlantique avant 2031. La même logique pour Louis Rees-Zammit, ancienne ex-star de Welsh aujourd’hui convertie en NFL. Deux jeunes, dynamiques et parfaitement «bancables» pour capturer un nouveau public.
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Ilona Maher, une star américaine de rugby féminine et un vrai phénomène sur les réseaux, incarne également cet élan. Avec son image et plusieurs contrats de parrainage, elle est devenue un visage essentiel de la discipline aux États-Unis.
Un modèle MLS, une ambition milliardaire
Le parallèle avec le football est supposé. Avant la Coupe du monde 1994, personne n’a imaginé le soccer Pierce aux États-Unis. Aujourd’hui, le MLS est bien installé et le pays accueille la Coupe du monde 2026. Le rugby veut suivre le même chemin.
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Le défi est immense: seulement 84 000 titulaires de licence aux États-Unis aujourd’hui, sur 340 millions d’habitants. Mais les dirigeants y croient. Goren, qui a traversé la MLB et la NBA, le martèle: “Les Américains suivent les gagnants. C’est à nous de devenir.”
World Rugby vise un milliard de dollars de revenus de billetterie en 2031. Pour y arriver, il faudra bien plus que des matchs: il faudra un spectacle, une culture et un engouement populaire. La course est lancée.
