Les deux meilleurs clubs français du moment se réunissent le dimanche 4 mai après-midi en demi-finale de la Coupe des champions (16 h). L’Union Bordeaux-Bègles (UBB) fait face à Toulouse, deux équipes invaincues jusqu’à présent dans la compétition, pour espérer atteindre la finale contre les Anglais de Northampton. L’UBB pourra compter sur ses partisans, dans un Matmut de l’Atlantique à nouveau sur des comptoirs fermés, avec plus de 42 000 spectateurs et Bordeaux de plus en plus soucieux de la balle ovale.
C’était suffisant pour lever la tête dans les rues de la ville de Gironde samedi pour voir l’engouement autour du club de rugby. Les casquettes de l’effigie UBB étaient sorties et pour Michelle, c’était le bandana autour du cou. «J’adore ça, et ma chérie, c’est (Maxime) Lucu. Mon fils et ma belle-fille m’ont offert l’abonnement pour mon 50e anniversaire, c’est un beau cadeau»Elle se réjouit.
Comme Michelle, de plus en plus de Bordelais se développent derrière leur club de rugby. Le nombre d’abonnés est passé de 8 000 à 17 000 en 4 ans, avec une autre augmentation de 30% cette année. La boutique du club, Quai des Chartrons, n’a pas été bouleversée samedi. “Une casquette, un t-shirt et un pull”répertorie le supporter. UBB, nous sommes obligés de l’aimer, justifie Virginie. “L’atmosphère est géniale, nous aimons l’atmosphère de rugby. Nous avons beaucoup de joueurs dans l’équipe française, c’est et cela aide le club suivi cette année, avec tous les matchs fermés”.
L’UBB détient même la meilleure foule du monde pour une équipe de rugby professionnelle, avec 32 000 spectateurs en moyenne lors de la première partie de la saison 2024-2025, selon les chiffres de la National Rugby League (LNR). Et les revers des footballeurs de Girondins n’expliquent pas tout (actuellement dans National 2, la quatrième division), selon Christophe Bonnet, maître de conférences en gestion sportive de la Faculté de Bordeaux. Le changement a également été la fusion en 2006 de Bègles et Bordeaux, et l’arrivée de l’équipe du stade Chaban-Delmas. «Ils ont récupéré un stade historique qui a l’avantage d’être situé au cœur de la ville, de bénéficier de l’ensemble du réseau urbain avec des tramways et des bus. Ce qui en a fait le point de ralliement de la ville, mais aussi de la périphérie»analyse le sociologue.
Un club qui au fil des ans a également pu créer une identité forte, avec des joueurs spectaculaires. “Bordeaux a forgé l’image d’une équipe qui joue, elle a participé à la renaissance du club. Il y avait le désir de se baser sur un jeu plus spectaculaire, qui est davantage basé sur les attentes d’un nouveau public, plus amoureux de la série”croit Christophe Bonnet.
Du côté du spectacle, il ne manque donc que les trophées, avec une scène à prendre dimanche pour atteindre sa première finale de la Coupe des champions de son histoire.
