Jermaine Ainsley était arrivée pendant l’été sans faire du bruit à Lyon des Highlanders de Dunedin. Cette Nouvelle-Zélande, internationale… Australien trois fois en 2018, s’était établie sans coup sur le côté droit de la Mélée du Lou qu’il avait aidé à se stabiliser au début de la saison. Dynamique dans le jeu et solide en défense, il a ensuite apporté beaucoup au Lyon Pack.
Mais comme la plupart des piliers néo-zélandais qui enchaînent le top 14 après le Super Rugby, sans plage de repos, il connaissait un coup doux à l’entrée de l’hiver. Il a également été rattrapé par les «États-Unis et les coutumes» du championnat français, où la mêlée et son arbitrage n’ont rien à voir avec ce qui est fait dans l’hémisphère sud. Il a passé une fin d’automne et un début d’hiver difficile de devenir le joueur Lou le plus souvent sanctionné: 15 pénalités, dont 12 en rayures.
Alors qu’il avait joué 13 des 15 premiers matchs du top 14 avec 11 mandats dans la clé, Jermaine Ainsley n’a participé qu’à la fin du match contre Toulon le 1est Mars. Il était la victime ce jour-là d’une fracture de 2e Metacarpus de la main gauche qui l’a retiré deux mois du terrain. Aujourd’hui, il fait son retour. Et les partisans de Lou espèrent qu’il apparaîtra sous sa meilleure lumière…
