«J’ai des contacts à l’étranger, en particulier en Angleterre», confirme Anthony Belleau, la moitié d’ouverture de Clermont -.

À Clermont pendant trois saisons, Anthony Belleau, de Monflanquin à Lot-Et-Garonne, quittera le Club Auvergne à la fin de la saison. La moitié d’ouverture de l’ASM pourrait rejoindre un club étranger, probablement en Angleterre. Northampton tiendrait la corde pour recruter le joueur formé au Su Agen et qui a commencé un professionnel à Toulon, selon les informations de l’équipe. En attendant, Anthony Belleau, qui a disputé 21 matchs cette saison avec les Jaunards, a l’intention de mettre fin à son aventure sur une bonne note, avec une qualification dans les étapes finales. Entretien

Vous vivrez vos derniers mois avec ASM. Que souvenez-vous de ces trois saisons à Clermont?

Ce fut une expérience très positive. Le fait d’avoir parti à l’époque, d’avoir changé de clubs, d’avoir découvert un deuxième club au niveau professionnel, qui était culturellement opposé au premier que je connaissais, c’était vraiment beaucoup d’apprentissage. J’ai rencontré vraiment les meilleurs gens ici. C’était une superbe aventure. De toute évidence, j’aurais préféré, même si cette saison n’est pas encore terminée, ayant un peu de meilleurs résultats sportifs, car nous ne nous sommes pas qualifiés dans les dernières étapes au cours des deux premières saisons. J’espère donc que sur cette troisième et dernière saison, cela peut le faire. Je ne me souviens évidemment que positif dans l’aventure.

Cette saison, ASM est encore assez proche des étapes finales…

Les saisons sont de plus en plus resserrées. Il y a beaucoup plus de compétition et chaque match compte vraiment. Pour le moment, nous sommes restés dans le principal peloton tout au long de la saison, même si nous avons connu un passage vide. Nous avons toujours été collés à ces lieux de qualification pour les étapes finales, et c’est notre objectif dès le début. Nous sommes donc toujours là, quatre jours à partir de la fin. L’objectif est toujours de se qualifier.

«J’ai vraiment à cœur pour terminer sur une bonne note et amener le club le plus possible»

Vous avez beaucoup joué cette saison. 21 matchs, dont 11 mandats. Quelle évaluation avez-vous de votre saison d’un point de vue personnel?

Je suis très satisfait de l’endroit que j’ai dans l’équipe, le rôle que je dois jouer. Et j’ai vraiment à cœur pour terminer sur une bonne note et amener le club autant que possible, en commençant par la qualification dans la phase finale, que Clermont ne connaît pas depuis de nombreuses saisons. Il y a une belle carte à jouer, et bien sûr, je serai inquiet jusqu’à la fin de la saison.

Clermont est toujours en phase de transition. Pensez-vous qu’il y a encore de bonnes bases qui sont posées en particulier pour les années à venir?

Nous savons qu’il y a des cycles dans les clubs. Mais le top 14 est également très exigeant et nous n’avons pas trop de temps pour tergiverser. Vous devez donc rechercher des résultats à court terme, car il est également important dans la construction d’un club. Nous ne pouvons pas toujours nous cacher derrière ce mot de reconstruction. De toute évidence, les bases sont posées, mais il y a toujours des choses à travailler et à améliorer, surtout à l’approche de la fin de la saison où vous avez une carte à jouer. Nous devrons vraiment redoubler leurs efforts pour assurer le dernier sprint.

«Je veux vraiment jouer à l’étranger dès son plus jeune âge»

Vous quitterez Clermont à la fin de la saison. Plusieurs rumeurs vous envoient en Angleterre, dont Northampton…

J’ai des contacts à l’étranger, surtout en Angleterre. Pour le moment, je ne peux rien dire sur ma prochaine destination. Mais en tout cas, je suis en discussion. Je me suis toujours dit que j’aimerais aller jouer un jour dans un championnat étranger, vivre à l’étranger, pour sortir de ce que nous avons l’habitude de savoir. Ils le font en venant en France, mais nous ne le faisons pas trop. Et je pensais que ce serait une superbe expérience, un superbe enrichissement qui est à la fois personnel et rugby, de découvrir quelque chose de complètement nouveau.

Avez-vous passé une sorte d’entretien d’embauche lors de la 8e finale de la Coupe des Champions entre Clermont et Northampton?

On m’a déjà posé la question. Ce n’est clairement pas le cas. Il y avait déjà des contacts avec plusieurs clubs anglais qui avaient été créés, mais je peux faire la part des choses entre le terrain et le terrain hors-terrasse.

Les joueurs français qui ont évolué dans les clubs anglais ne sont pas nombreux. Est-ce aussi un défi pour vous?

Il y a à la fois un enrichissement personnel et un enrichissement du rugby. Je trouve que nous avons beaucoup à apprendre de ces expériences. Et c’est quelque chose qui a toujours été dans un coin de ma tête. C’était vraiment quelque chose qui m’a toujours parlé, qui m’a toujours motivé dans ma vie, pour me dire que si un jour j’avais l’occasion de le faire, j’y penserais vraiment deux fois pour voir si c’est faisable ou non.

L’expérience au Leinster de Rabah Slimani, votre ancien coéquipier à Clermont, a-t-elle joué dans votre désir d’essayer une aventure à l’étranger?

Non. J’ai vraiment ce désir dès le plus jeune âge. J’ai toujours aimé ce côté aventure. Nous avons la chance de faire un travail où nous échangeons quotidiennement avec de nombreux joueurs de nationalités différentes autour de la même passion. Nous avons la chance de pouvoir apprendre, de frotter les épaules avec des personnes qui viennent de l’autre bout du monde, d’autres pays, avec différentes cultures, modes de vie. Je l’ai toujours vu comme une opportunité d’enrichir, d’en apprendre un peu plus sur vous-même, sur les autres et d’être un peu moins stupide. J’étais très heureux pour Rabah Slimani. Franchement, c’est énorme car il joue vraiment dans un club européen européen, qui est ultra-performant, donc ça doit être une grande expérience. Mais maintenant, je n’avais pas besoin de cela pour être motivé pour aller à l’étranger. C’était vraiment quelque chose que j’ai toujours eu en moi.

«Les 4 cantons-bhap ont provoqué cette chance de pouvoir se maintenir»

Nous savons que vous êtes un disciple diligent des 4 cantons-bhap. Cette saison, ils ont été relégués à Federal 2, mais ils ont finalement été repêchés. J’imagine que vous devez être heureux de les voir entretenus fédéraux 1?

Dès que je le pouvais, j’ai un peu regardé les résultats et j’ai demandé les informations sur le contenu. Rugbystiquement, ils n’ont rien à envier pour d’autres équipes de Federal 1. C’était évidemment la première fois que le club était à un tel niveau, et il y avait sans aucun doute une différence d’expérience, une différence de taille aussi. Il y avait des clubs qui descendaient du championnat national. Ce qui fait un peu la force du club, c’est de s’entraîner et de jouer au ballon. C’était amusant, en tout cas, de savoir qu’ils ne se sont pas échappés face aux défis qui les attendent. Et précisément, je trouve qu’ils ont causé cette chance de pouvoir entretenir, même si, à la base, ils avaient la rétrogradation. À cause de ce qu’ils voulaient produire, ce qu’ils voulaient mettre en place. Ils se sont accrochés parce qu’il y a des matchs qu’ils n’ont pas perdu beaucoup. Il est mérité avec désinvolture de pouvoir poursuivre cette aventure dans Federal 1.

Là, ils ont une deuxième chance. Et, à première vue, ils sont ambitieux pour la saison prochaine…

J’espère vraiment qu’ils garderont leur ADN. C’est ce qui a été de la force pour moi depuis le début. C’est un club avec peu de moyens financiers, mais qui a des ressources humaines absolument extraordinaires. C’est quelle est la force de ce club. C’est l’âme de ce club, de l’accord, donc j’espère qu’il durera et qu’ils réussiront à vraiment stabiliser et continuer à vivre cette aventure.