Christian Horner, directeur de l’équipe de Red Bull, a déclaré que Max Verstappen était le plus grand conducteur qu’il ait jamais vu et ne courait jamais pour son écurie.
Horner dirige Red Bull depuis l’arrivée de l’équipe F1 il y a 20 ans. L’écurie a compté 14 pilotes à la date, dont cinq ont remporté les Grands Prix. L’un d’eux, Sebastian Vettel, a également quatre championnats pilotes à son actif, comme Verstappen.
Cependant, Horner affirme que Verstappen doit être considéré comme le plus grand pilote pour avoir géré l’une de leurs voitures.
“Nous avons eu la chance d’avoir des pilotes très talentueux ici, et bien sûr un quadruple champion du monde en la personne de Sebastian Vettel. Mais je pense que Max va encore plus loin.”
Bien que Horner soit convaincu que Verstappen est le meilleur pilote F1 actuel, il a dit qu’il était “Difficile de juger s’il devrait être considéré comme le plus grand conducteur de tous les temps.”
«C’est certainement le plus grand pilote de la grille à ce stade. La façon de comparer les générations a été débattue, mais elle doit maintenant être mise au même niveau que certains des plus grands de tous les temps.»
«Il a toutes les qualités pour battre de nombreux records, mais cela dépendra de notre capacité à lui donner les outils nécessaires et la durée de sa carrière. C’est en tout cas le meilleur conducteur que j’ai jamais vu, que Red Bull ait jamais vu.»
Horner a décrit la tournée de qualification Verstappen à Suzuka, où il a une avance sur les chauffeurs de McLaren pour la pole position avec moins de cinq centièmes de seconde, comme un exemple “exceptionnel” de son talent.
«Je pouvais voir, après son temps de comparaison (avec les McLaren), que nous sommes absorbés par son avance à chaque tour. Il est arrivé au virage à la cuillère et qu’il réussit parfaitement. Et puis, nous pouvons voir le temps de comparaison: il gagne un dixième et demi, deux dixièmes par rapport à son virage précédent, et nous disons à nous-mêmes:« OK, s’il peut garder cette place, »
“Nous regardons cette période de comparaison: il a perdu un centième en ligne droite, puis il a parfaitement réussi dans la dernière chicane et a trouvé, je crois, trois quarts de seconde de plus. Il a fait une bonne sortie, est resté serré à la ligne et, à peine, a réussi à gagner le poteau.”
«Pour moi, le regarder piloter la voiture est un peu comme Roger Federer au sommet de son art en train de frapper une balle de tennis. Il le fait avec une précision et un timing incroyables. Nous regardons également son premier secteur à Djeddah et c’est un réel plaisir de le voir complètement concentré, complètement confiant et exploitant chaque oune de performance. Son timing et sa précision sont exceptionnels.»
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