Le temps passe, et le verdict est de plus en plus clair: Kent Hughes a fait une erreur monumentale en échangeant Alexander Romanov pour acquérir Kirby Dach.
Ce qui était à l’époque perçu comme un pari audacieux s’est transformé en l’une des pires transactions des dix dernières années dans la LNH.
Lorsque le Canadien a envoyé Romanov aux Islandais en 2022 en échange du 13e choix total, personne ne pouvait imaginer que le robuste défenseur russe deviendrait si rapidement un défenseur des 2 premiers dans la LNH.
Aujourd’hui, Romanov est un élément essentiel des Islanders de New York, jouant plus de 25 minutes par match dans un rôle de «fermeture» cruciale sous les ordres de Patrick Roy.
Il a transformé la défensive des Islandais, stabilisant le top 4 malgré les blessures majeures à Noah Dobson, Ryan Pulock et Scott Mayfield.
Il continue les défaites percutantes, les blocs de coups héroïques et il défend mieux que jamais. Même Roy dit: Romanov a joué son meilleur match de carrière.
En d’autres termes, Romanov est devenu exactement le type de défenseur dont le Canadien aurait désespérément besoin aujourd’hui.
Pendant ce temps… Kirby Dach s’est effondré à Montréal.
En retour de Romanov, Kent Hughes a obtenu le 13e choix au total du repêchage de 2022, qu’il a ensuite utilisé pour ramasser Kirby Dach des Blackhawks. Hughes pensait alors qu’il tenait son deuxième centre du futur, un joueur capable d’aider Nick Suzuki et d’apporter une dimension physique à l’attaque contre Ch.
Le résultat? Une catastrophe absolue.
Dach est incapable d’être un centre fiable, au point où Martin St-Louis commence à penser à le muter à l’aile pour la saison prochaine si Kent Hughes ne peut pas l’échanger.
Ses statistiques offensives sont catastrophiques: 10 buts, 12 passes décisives, 22 points en 52 matchs. Sa chute défensive est encore pire: -29, l’un des pires différentiels de la LNH. Il prend des pénalités stupides, tourne autour des virages, manque d’efforts et a été ouvertement critiqué par son propre entraîneur toute la saison avant d’être blessé.
Kirby Dach n’est même pas sûr d’avoir un avenir à Montréal.
Alors que Romanov domine Long Island, Dach est devenu un joueur sans rôle défini, qui n’a pas de place garantie dans le noyau du Canadien à long terme.
Et comme si la pilule n’était pas déjà assez difficile à avaler pour les supporters, maintenant Réjean Tremblay ramenait le point dans une chronique explosive sur la plate-forme de punching Grace.
Lucid, cinglant, et sans le moindre détour, le vétéran journaliste résume cruellement la situation:
«Cela dit, rien ne garantit que le Canadien participera à la série la saison prochaine. Parce que les matchs contre Washington et même ceux des deux dernières semaines de la saison régulière ont montré les lacunes de l’équipe. C’est aussi dans de vrais matchs que les erreurs d’un passé récent ont fait mal.
Lane Hutson est une découverte miraculeuse. Il a une grande vision du jeu en attaque. C’est un vrai quartier. Mais le Canadien ne peut pas se permettre d’avoir un défenseur qui laisse systématiquement son attaquant passer dans le coin de son territoire.
Et en fait, le défenseur qui a cruellement échoué à CH n’avait que 25 ans. C’est Alexander Romanov, qui est devenu un pilier des Islanders de New York. Il joue dur, il est exactement ce qui est arrogant et il aurait amené au Canadien ce poivre de robustesse et de chien qui manque de cette défense. »»
Des mots nets… mais malheureusement véridiques. Romanov est aujourd’hui troisième dans la LNH pour les tirs bloqués, devant David Savard, et 13e pour avoir vaincu – juste derrière Arber Xhekaj.
Pendant ce temps, Kirby Dach n’a pas de position définie, aucune cohérence, et pourrait même être échangée. Hughes et Gorton pensaient qu’il avait mis la main sur le centre de rêve. Mais il semble qu’ils aient plutôt lâché prise, sous leurs yeux, le défenseur que toute équipe de la LNH cherche à avoir.
L’échange qui hantera Hughes toute sa vie.
Si Hughes avait simplement gardé Romanov, la défensive du Canada serait beaucoup plus solide aujourd’hui. Imaginez un top 4 avec Romanov, Guhle, Hutson et Reinbacher. Matheson aurait été échangé depuis longtemps.
-Romanov et Guhle Ensemble, deux défenseurs physiques capables de jouer de grandes minutes. Une brigade défensive capable de faire face aux meilleurs trios opposés sans s’effondrer.
Au lieu de cela, CH manque cruellement de robustesse et de stabilité défensive.
Et le pire? Ce n’est même pas tant l’échange du 13e choix qui fait mal… c’est le fait d’avoir sacrifié Romanov pour l’obtenir.
L’un des pires échanges de la décennie?
Oui, si Kirby Dach continue de s’effondrer, cet échange entrera dans l’histoire comme l’un des pires des dix dernières années.
Nous avons échangé un défenseur du Top-2 de la LNH contre un joueur qui n’est même pas un deuxième centre compétent. Qui n’est même pas un court centre. Nous avons perdu un pilier défensif pour un attaquant qui pourrait ne plus être avec l’équipe dans un proche avenir.
Long Island peut remercier Kent Hughes car aujourd’hui, Romanov est une pièce maîtresse de sa défensive à New York. Kent Hughes a voulu frapper un circuit avec cet échange. En fin de compte, il a infligé un retrait à trois prises.
Il y a quelques années, Alexander Romanov était un jeune défenseur prometteur, mais toujours désordonné. Aujourd’hui, il est devenu un véritable rocher défensif, un joueur qui évolue dans le top-2 des Islanders et qui est une pièce maîtresse du succès de l’équipe.
Patrick Roy, l’entraîneur qui attend d’être licencié, est plein d’éloges à son sujet, et il y a quoi. Romanov joue actuellement un hockey d’élite, et il représente exactement ce qui manque en Canadien:
Moyenne de 25 minutes par match lors de ses 10 derniers matchs.
Un impact physique constant: il distribue des défaites percutantes et protège son territoire.
Un rôle clé dans le désavantage numérique, stabilisant l’unité défensive des Islandais.
Un jeu de transition de progression, lui permettant de soutenir l’attaque sans compromettre son jeu défensif.
Patrick Roy l’a bien compris: Romanov est un défenseur complet, robuste et fiable.
Et pendant cette période… les regards canadiens sur son propre jeu défensif se sont effondrés.
Lorsque Hughes a sacrifié Romanov, il pensait pouvoir parier sur Kaiden Guhle pour combler le vide laissé par son départ. Mais la grande différence entre les deux défenseurs est que Romanov est un réservoir, tandis que Guhle est un joueur extrêmement talentueux, mais qui tombe en morceaux à la moindre collision. Chaque saison, il subit une nouvelle blessure qui ralentit son développement.
Le Canadien aurait pu avoir les deux, mais il a préféré sacrifier Romanov… et aujourd’hui, il en paie le prix.
Tandis que Romanov, Kirby Dach provoque le canadien. L’échange ne concernait pas seulement Romanov et Dach. Montréal a également sacrifié le choix du quatrième tour (Isaiah George), qui joue maintenant dans la LNH avec les Islanders. Montréal a donné à Romanov et George… pour un non-centre…
Il s’agit d’une transaction à une voie. Une transaction qui plombera Kent Hughes pour le reste de sa carrière.
Ce qui est le plus frustrant, c’est que Romanov aurait été une partie essentielle du Canadien lorsque l’équipe convient à la Coupe Stanley.
Il a le physique, la robustesse, l’endurance et la stabilité défensive que CH n’a pas pour le moment. Et pourtant, nous l’avons échangé contre un attaquant doux et nonchalant, qui ne deviendra jamais un centre d’élite.
Kent Hughes doit se mordre les doigts. Il voulait être plus clair que tout le monde en sacrifiant Romanov… et aujourd’hui, il doit faire face aux conséquences de la pire transaction de son règne.
Montréal a lâché un défenseur du top 2 d’un joueur qui n’a même pas sa place dans le top 6. Une erreur qui hantera le Canadien pendant des années.
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