Magic Johnson ne s’est pas retenu après avoir regardé ses bien-aimés Los Angeles Lakers s’écraser des éliminatoires de la NBA 2025 en cinq matchs aux Timberwolves du Minnesota, sixième tête de série. Avec des attentes Sky-High à la suite de l’ajout de Luka Doncic et d’un Resurgent LeBron James, les Lakers devaient faire face au titre.
Au lieu de cela, ils ont été complètement surpassés dans presque toutes les facettes du jeu. Peu de temps après l’élimination de l’équipe, Magic s’est rendu à X (anciennement Twitter) pour féliciter le propriétaire de Timberwolves Alex Rodriguez et le star Anthony Edwards, mais plus important encore, pour décrire les trois raisons flagrantes de la défaite des Lakers.
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“Félicitations à mon bon ami Minnesota Timberwolves propriétaire Alex Rodriguez, à la superstar Anthony Edwards et à toute l’équipe du Minnesota Timberwolves pour avoir battu mes Lakers et progressé au tour suivant.”
“La raison pour laquelle les Lakers ont perdu, c’est parce qu’ils jouaient horriblement à la défense, ils étaient trop petits et les Timberwolves les ont dominés dans la peinture.”
Les Lakers ont terminé les éliminatoires classés 12e des 16 équipes en note défensive, malgré deux des meneurs de jeu les plus intelligents de l’histoire de la NBA. Mais leur défense n’était pas juste en dessous de la moyenne, elle était carrément exploitable dans toutes les catégories critiques. Les Timberwolves les ont puni à plusieurs reprises dans la peinture, et les chiffres le montrent.
Les Lakers se sont classés 14e en points adverses dans la peinture, permettant des looks intérieurs faciles sans offrir de protection de bord. Sans véritable centre après le départ d’Anthony Davis, les Lakers se sont appuyés sur Rui Hachimura et Dorian Finney-Smith pour défendre Rudy Gobert, qui avait un sommet en carrière en séries éliminatoires de 27 points et 24 rebonds dans le clôture du match 5.
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Il ne s’est pas arrêté là. Los Angeles ne s’est classé que 15e en total de rebonds par match, ce qui a contribué directement à leur classement de la 16e place en points de deuxième chance pour l’adversaire.
Les loups étaient implacables sur le verre, saisissant des rebonds offensifs à volonté et les transformant en putbacks faciles ou en swing à trois ans. Dans le seul match 5, le Minnesota comptait 18 planches offensives. Ces biens supplémentaires ont drainé l’énergie et le moral des Lakers tout en alimentant la confiance des Timberwolves.
La critique de Magic sur l’équipe étant «trop petite» était plus évidente dans les statistiques de transition et de bousculade. Les Lakers se sont classés 15e dans les points de rupture rapide de l’adversaire, un signe à la fois de leur mauvaise défense de transition et du manque d’athlétisme à récupérer lorsque le Minnesota a poussé le rythme.
Les Timberwolves ont constamment capitalisé sur les jeux cassés et les mauvaises rotations, brûlant LA avec des points faciles avant que la défense ne puisse se fixer.
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Un autre stat magique négligé a indirectement été à quel point les Lakers étaient insuffisants avec le basket-ball. Los Angeles classés 14e dans les points de revivre, ce qui signifie que leurs cadeaux ont été transformés en scores immédiats.
Le Minnesota les a fait payer pour chaque passe bâclée et erreur non forcée, et cette négligence a contribué aux scores finaux déséquilibrés de la série.
Au total, c’était un effondrement défensif qui a défini la brillance offensive LeBron (22 ppg), Luka (28 ppg) et Hachimura (23 dans le match 5).
Malgré 50 victoires en saison régulière et de grands espoirs, les Lakers ont été simplement exposés par une équipe Timberwolves plus jeune et plus cohésive qui les a battus dans presque toutes les catégories physiques et tactiques.
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Avec une autre sortie en éliminatoires précoces, les commentaires de Magic reflètent les frustrations d’une base de fans entière. Les Lakers ne peuvent plus s’appuyer uniquement sur la puissance de feu offensive. S’ils veulent à nouveau rivaliser pour un titre, ils doivent reconstruire leur défense, ajouter une taille légitime dans la peinture et repenser la construction de leur casting de soutien.
La fenêtre n’est pas fermée, mais elle se ferme rapidement.
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