Pep Guardiola n’a fait aucune tentative pour habiller les priorités de Manchester City après leur victoire étroite contre Wolverhampton Wanderers.
“Ils ont un match en main. Ce n’est pas la cible”, a déclaré Guardiola. “La qualification pour la Ligue des champions et la finale de la FA Cup – c’est l’objet.” Le message était clair: City gère l’énergie et les attentes à l’approche de la fin de la campagne.
La victoire 1-0 contre Wolverhampton Wanderers a été la quatrième victoire consécutive de la ligue de City, mais Guardiola ne se faisait aucune illusion sur la performance. Le but bien pris de Kevin de Bruyne, bien pris de la première moitié, s’est avéré décisif, mais les visiteurs ont causé des problèmes et n’avaient pas eu la chance de ne pas marquer. “Je pense que nous avons raté une certaine intensité avec la pressage à l’avance”, a admis Guardiola. C’était l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Erling Haaland est restée sur le banc, malgré son retour dans l’équipe après une blessure. “Juste deux séances de formation avec nous”, a noté Guardiola. «J’ai pensé à le faire venir, mais j’ai décidé pour d’autres types de joueurs.»
Le moment hors concours du jeu appartenait à De Bruyne, qui a décroché sa contribution du 250e but sous Guardiola. Cet exploit le met aux côtés de Lionel Messi dans cette tranche, mais Guardiola a rapidement souligné l’héritage plus profond de la Belge. “Ce ne sont pas seulement les titres et les chiffres, c’est l’affection, l’amour et la passion”, a-t-il déclaré. «Il y a des joueurs comme Sergio [Aguero]comme lui, comme Vinnie [Kompany] au cœur du peuple.
De Bruyne se rapproche peut-être de la fin de son temps au stade Etihad, mais son influence reste importante. Guardiola a reconnu la netteté bisannée de son capitaine, mais a également salué l’impact de son expérience dans les moments clés. “Il n’a rien à prouver”, a ajouté le directeur.
Wolverhampton Wanderers, quant à lui, a donné à Manchester City un test sévère et n’a pas eu la chance de ne pas prendre quelque chose du match. Mais à De Bruyne, City avait un joueur qui pouvait faire la différence dans les jeux serrés – car il a fait d’innombrables fois au cours de la dernière décennie.
La victoire maintient la saison de Manchester City sur la bonne voie. Mais pour Guardiola, la situation dans son ensemble reste à l’avant et au centre – tout comme son pragmatisme.
