Le chef religieux de Druze le plus influent en Syrie l’a attaqué jeudi au pouvoir d’Ahmad al-Chareh, dénonçant une «campagne génocidaire» contre sa communauté, après que les affrontements confessionnels ont laissé plus de 100 morts au début de la semaine selon une ONG.
Les autorités religieuses, les chefs traditionnels et les groupes armés ont également souligné que leur communauté constituait «une partie inaliénable» de la Syrie, après un rassemblement jeudi soir dans la ville de Soueida (Sud).
Prenant la cause du Druze, Israël, un pays proche de la Syrie avec laquelle il est techniquement en guerre, menaçait de répondre «avec force» si le gouvernement syrien ne protégeait pas cette minorité.
Les affrontements proches et au sud de Damas entre les combattants des Druzes et les groupes armés liés à la puissance sunnite illustrent l’instabilité persistante en Syrie, près de cinq mois après le renversement du président Bachar al-Assad, de la minorité alaouite.
Dans un communiqué de presse, Cheikh Hikmat al-Hajri a dénoncé une «campagne génocidaire injustifiée» destinée aux «civils» et a exigé «une intervention immédiate des forces internationales».
«Nous ne faisons plus confiance à une entité qui prétend être un gouvernement. (…) Un gouvernement ne tue pas son peuple en utilisant ses propres milices extrémistes, puis, après les massacres, affirmant qu’ils sont des éléments incontrôlés.»
Assaad al-Chaibani, chef de la diplomatie du nouveau pouvoir à Damas, a rétorqué X que «tout appel à une intervention étrangère, sous tout prétexte ou slogan, conduira à une détérioration de la situation et à plus de divisions».
Jeudi, l’ONU a exhorté «toutes les parties à faire preuve de retenue maximale».
– «Protéger les minorités» –
Les combats à Jaramana et Sahnaya, où vivent les chrétiens et les Druze, ainsi qu’à Soueida, une majorité de Druze, a réveillé le spectre des massacres qui a fait plus de 1 700 morts au début de mars, dans la grande majorité des membres de la minorité allaouite à l’ouest du pays.
La violence a été lancée par des attaques pro-Assad contre les forces de sécurité.
Israël a appelé à la communauté internationale à «protéger les minorités en Syrie – en particulier les Druze – du régime et de ses bandes terroristes», par la voix de son ministre des Affaires étrangères Gideon Saar.
Mercredi, l’armée israélienne avait effectué des frappes près de Damas, «une action d’avertissement» contre un «groupe extrémiste qui se préparait à attaquer la population druze de la ville de Sahnaya» selon le Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Les Druzes sont une minorité de l’islam chiite. Ses membres sont distribués en particulier entre le Liban, la Syrie et Israël.
“Nous sommes un élément inaliénable de la Syrie”, a déclaré un porte-parole du rassemblement des autorités religieuses, des chefs traditionnels et des groupes armés, des trémies jeudi soir à Soueïda, ajoutant que la communauté a rejeté «n’importe quelle division» du pays.
Les combats en Syrie ont été lancés lundi soir par une attaque de groupes armés affiliés à Power contre Jaramana, après la diffusion sur les réseaux sociaux d’un message audio attribué à un Druze et jugé blasphématoire en ce qui concerne le prophète Muhammad. L’AFP n’a pas pu vérifier l’authenticité du message.
Les autorités syriennes ont accusé des éléments qui échappent à son contrôle d’avoir causé la violence.
– 102 morts –
Selon une dernière évaluation de l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), ces affrontements ont fait 102 morts, dont 30 membres des forces de sécurité affiliées, 21 druzes et 11 civils à Jaramana et Sahnaya. Dans la province de Soueida (Sud), 40 Druzes Fighters ont péri, dont 35 dans une embuscade, selon l’ONG.
À Jaramana, les accords entre les représentants du Druze et du pouvoir ont permis de restaurer le calme mardi soir, ainsi que mercredi soir à Sahnaya à 15 km au sud-ouest de Damas, où les forces de sécurité ont été déployées.
À cette occasion, la puissance syrienne a réaffirmé son «engagement ferme à protéger toutes les composantes du peuple syrien, y compris la communauté des Druze».
Depuis la chute de Bashar al-Assad le 8 décembre, renversée par une coalition de factions rebelles islamistes dirigée par M. Chareh après plus de 13 ans de guerre civile, Israël a multiplié les gestes d’ouverture vers les Druzes, à la recherche de l’analyste indépendant Michael Horowitz, pour gérer les alliés dans le Syrien du Sud à un moment où l’avenir de ce pays reste incertain.
