La presse en Ukraine | Comment pouvons-nous relancer l’exploitation minière? -.

Washington et Kyiv ont signé, le 30 avril, un vaste accord économique prévoyant des entreprises américaines aux ressources naturelles ukrainiennes, en échange d’un fonds d’investissement pour la reconstruction du pays ravagée par plus de trois ans de guerre. Dans le domaine, un scepticisme est nécessaire, a noté notre employé, qui a visité l’une des plus grandes mines de graphite d’Europe.

Publié à 0h00

(Oblast de Kiroohrad) C’est comme l’œil d’un cyclope coulé dans les cavités d’une terre rocheuse et opaque, autour de laquelle serpente une vieille route de poussière jaunâtre. La mine Zavillya, à cent kilomètres au sud de Kiev, est l’une des plus grandes mines de graphite d’Europe.

Des fils électriques, placés sur de petits échasses en plastique, balancent au caprice du vent. En bas, un lac artificiel s’étend avec des eaux turquoise. Autour, les grues et les excavateurs colorants de sable sont arrêtés. La mine est silencieuse.

Ihor Semko, directeur d’usine, lunettes noires vissées sur la tête, montre l’étendue du cratère. «Il a fallu plus de 2000 hommes et une décennie pour construire cette carrière.» »

Le site contient plus de 19 millions de tonnes de ce minerai précieux, utilisé en particulier dans l’industrie pour la fabrication de batteries électriques. L’un des nombreux minéraux stratégiques cachés par le sous-sol ukrainien, aujourd’hui au cœur de l’accord minière entre Kiev et Washington.

Le «Hill» par Trump

Ihor Semko a d’autres préoccupations. La guerre, la pénurie d’énergie, la concurrence chinoise, dont le graphite est de plus bas, mais moins cher, dit-il – et la fuite de la main-d’œuvre a paralysé son usine pendant plusieurs années.

Mais les volumes restent très loin de ceux de la période d’avant-guerre: «Avant l’invasion à grande échelle, nous avons produit entre 10 000 et 17 000 tonnes par an, contre 40 000 en URSS. Aujourd’hui, nous pourrions produire 150 tonnes par jour, mais les contrats ne suivent pas.» »

Loin des salles de négociation, M. Semko reste sceptique quant aux tenants et aboutissants d’un accord entre Washington et Kiev. “J’espère que cet accord sera avantageux pour l’Ukraine comme pour les États-Unis. En 1994, nous avons également signé un accord – le mémorandum de Budapest, qui garantissait la sécurité européenne et américaine en échange du démantèlement de l’arsenal nucléaire ukrainien hérité de l’URSS. Aujourd’hui, nous pouvons voir ce qui y est arrivé …”

Plus

Dans un laboratoire décoré de plantes, Valentyna Duzhiy, 34 ans, coupe soigneusement une poudre grisâtre dans de petits moules. Elle est responsable du contrôle qualité du graphite extrait de la mine. Sur une table à côté d’elle, un vieux livre décoloré par le temps, surmonté d’une faucille et d’un marteau, est placé soigneusement. Vous pouvez lire sur la couverture: Graphite: méthode d’analyse.

Valentyna reste également sceptique quant aux possibilités qu’un accord offrirait avec les États-Unis: «Nous espérons trouver des investisseurs pour gagner une vie meilleure. Peut-être même de relancer notre activité.» »

Mais si l’usine manque de contrats et de salaires décents, c’est surtout le manque de main-d’œuvre que subit Zavallya. La guerre, la mobilisation et l’émigration ont peu à peu – avant même la guerre d’invasion à grande échelle – a vidé la région.

Alla Tkachuk, 56 ans, travaille à l’usine depuis 36 ans. Les cheveux recouverts d’une petite feuille blanche, elle porte un chemisier de travail en métal, correspondant à la couleur des murs. Née dans le village d’à côté, elle est témoin de l’effondrement progressif de l’industrie locale.

«De nombreuses maisons sont abandonnées», dit-elle. «Avant la guerre, nous avions 250 employés dans la mine», déplore Ihor Semko. «Aujourd’hui, il ne reste que 90.»

Alla explique que les salaires de la région sont insuffisants: «Il n’y a pas d’emplois dans les villages et que la survie dépend désormais de nos jardins végétaux.» »

À 56 ans, elle s’occupe de sa mère de 80 ans et ne travaille selon les besoins de l’usine: «Parfois, je travaille deux jours, parfois trois, parfois moins. Je suis payé 58 Hryvnias par heure [environ 1 $ CAN]. “

Elle doute que tout investissement étranger puisse inverser la situation. L’usine a changé les propriétaires tant de fois depuis l’indépendance de l’Ukraine qu’elle a perdu le compte.

Elle murmure ensuite qu’une concession pourrait être acceptable, si elle était temporaire: «afin de soutenir notre défense nationale et nos forces armées.» »

Ihor Semko augmente ses épaules avec le fatalisme. Il sait que, même avec des investissements étrangers, il n’y aura pas assez d’armes pour maintenir l’activité de la mine.

Il ne croit pas non plus en une expansion rapide, encore moins dans la création de nouveaux projets miniers, comme l’administration Trump semble vouloir: «À cent kilomètres d’ici, il y a un dépôt de lithium. Aujourd’hui, il ne faudra que 5 à 10 ans.

Le chemin du retour porte la stigmatisation de la guerre.

Au bord d’un bord, le Sun flèche ses derniers rayons et se reflète dans l’ampoule dorée d’une église construite au milieu d’un champ. Vous pouvez voir un cimetière. Une femme nettoie la pierre tombale d’un soldat. Plusieurs autres tombes militaires se profilent derrière la steppe. Les fleurs y sont placées. La Terre est toujours fraîche.

Comme si nous ne sommes retournés qu’à Zavallya pour y être enterrés.