Vous deviez voir l’accueil qui lui avait été donné.
Une ovation de l’entraînement, des pulls vendus par des palettes, des comparaisons avec Malkin et Datsyuk dès la première présence.
À Montréal, nous nous sommes comportés comme si Ivan DeMidov allait marcher sur l’eau, guérir les blessés et transformer notre avantage numérique en une machine divine.
Mais pendant cette période, en Russie, nous avons ri.
Pas mal. Pas avec l’arrogance.
Mais avec la lucidité cruelle de ceux qui savent déjà ce que nous refusons de voir.
Dans un podcast russe qui circule abondamment depuis quelques jours, les spécialistes locaux ont calmement démantelé le phénomène de Demidov.
Ce qu’ils voient, c’est un jeune joueur avec un talent brut, oui, mais loin, très loin du Sauveur que nous avons essayé de le faire jouer dans le Bell Center.
«Deux coups dans toute la série. Deux points, le tout sur le Powerplay.» »
C’est le résumé glacial qui revient à plusieurs reprises dans la bouche des analystes russes.
Pas d’explosion à 5 contre 5. Pas de moment décisif. Rien qui mérite une statue à l’entrée du stade olympique.
Ils rappellent qu’à Moscou, dans le système SKA, Demidov n’a même pas été utilisé pour orchestrer l’avantage numérique.
Il a joué un rôle secondaire au bas du filet.
À Montréal, nous l’avons mis immédiatement sur la première vague, ci-dessus, avec Hutson.
Comme si son CV était suffisant pour lui donner les clés de la ville.
Et soyez prudent: personne ne doute de leur talent.
Les Russes sont les premiers à dire qu’il a «Des flashs impressionnants, une vision exceptionnelle et un rare instinct créatif».
Mais le mot qui revient constamment est le suivant: l’adaptation.
Parce qu’en ce moment, c’est là que c’est coincé.
Demidov joue toujours comme s’il était dans la MHL.
Il cherche à créer avec chaque présence, même quand ce n’est pas le moment.
Il oublie que dans la LNH, les opportunités gagnent dans la douleur, pas avec une traînée de traînée hors de la région.
Et surtout, il n’a pas encore compris que si vous ne pouvez pas produire offensivement, vous devez au moins contribuer de manière défensive.
À Montréal, nous avons fermé les yeux à ses plis approximatifs.
Nous avons ignoré ses pertes de rondelles de transition coûteuses.
Nous avons balayé le fait qu’il a terminé la série avec le pire différentiel de l’équipe avec une égalité numérique.
Mais en Russie? Nous avons tout remarqué.
Nous avons vu. Nous avons jugé.
Et nous nous sommes demandé: pourquoi fait-il un demi-Dieu quand il joue en tant que troisième trio?
«Il ne mérite pas encore ce statut, et il ne l’a jamais eu ici», a lancé un analyste de podcast.
«Comparez-le à Snuggerud ou à Leonard. À ce niveau, il ne tient plus.
Mais à Montréal, l’émotion a pris la raison.
Nous voulions croire, parce que nous devions y croire.
Parce qu’après tant d’années de misère, des espoirs déçus, des reconstructions abandonnées, un enfant avec un nom exotique qui arrive avec des faits saillants du feu, cela nous a fait du bien.
Le problème est que l’espoir, lorsqu’il n’est pas supervisé, devient une illusion.
Et l’illusion finit toujours par éclater.
Aujourd’hui, Demidov n’est pas un buste.
C’est simplement ce qu’il est: un 19 ans, projeté dans un marché français stimulé, toujours incapable de gérer le rythme, le poids et la cohérence requise à ce niveau.
Et c’est là que le contraste est le plus frappant:
Alors que le Québec le proclame héritier à Kovalev, la Russie le juge comme un étudiant de premier an, toujours vert, toujours naïf, mais plein de potentiel… s’il apprend à défendre, bloquez, jouer pour l’équipe, pas seulement pour les fans.
Et c’est peut-être ça, le plus grand danger:
Brûlez Demidov à force de le glorifier.
Laissez-le mettre des ailes trop grandes, trop tôt.
Oublions qu’il est un humain avant d’être un mythe.
Parce que la Russie l’a vu:
Il n’est pas encore un premier trio.
Il n’est même pas encore un joueur à part entière.
C’est une promesse. Et rien d’autre.
Et tandis que nous brandissons des bannières avec son nom au Bell Center, alors que nous vendons des tuques portant son effigie sur Saint-Laurent, les Russes attendent.
Ils attendent que Montréal retourne sur Terre.
Parce qu’à leurs yeux, ce n’est pas Demidov qui est dans l’illusion…
C’est nous.
Et ce n’est pas une première.
Montréal a cette habitude ennuyeuse de vouloir créer des légendes avant d’avoir prouvé quoi que ce soit.
Nous l’avons fait avec Alex Galchenyuk.
Nous l’avons fait avec Jesperi Kotkaniemi.
Nous voulons croire que le suivant est le bon. Nous voulons coller des étiquettes trop rapidement. Nous voulons sauter les étapes, brûler les cycles, ignorer les défauts.
Mais la Ligue nationale ne pardonne pas.
Et Ivan Demidov, aussi talentueux que cela est, n’échappera pas à cette règle.
Les experts russes ne le crucifient pas.
Ils ne disent pas que c’est terminé, ou qu’il n’a pas d’avenir.
Ils disent juste: pas encore.
Pas encore prêt, pas encore solide, pas encore fiable.
Et le plus grand danger pour Demidov n’est pas l’adversaire.
C’est Montréal.
C’est cette machine pour moudre les jeunes qui sont devenus ce marché.
Parce que si vous ne réservez pas après trois matchs, vous êtes déjà considéré comme une déception.
Et si vous réservez trop tôt, vous devenez une cible.
Le seul salut d’Ivan DeMidov passera par le silence.
Le silence des attentes. Le silence des surnoms ridicules.
Le silence des faux prophètes qui lui promettent la lune quand il apprend à patiner dans un couloir défensif.
Il doit avoir le droit d’échouer.
Le droit de passer par l’enfer d’une première saison.
Le droit d’être un adolescent à apprendre, pas un dieu sur la glace.
Parce que par date à l’idéaliser, nous risquons de tout gâcher.
Et les Russes ne seront pas surpris.
Ils auront vu notre cécité venir.
Misère
