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Les rivières européennes sont remplies de microplastiques: cela est révélé par une mission de 6 ans réalisée par la Fondation Tara Ocean. Une observation alarmante, en particulier en Espagne.
Le fléau réservé aux océans était cru. Mais les microplastiques, ces fragments invisibles à l’œil nu, étouffent également nos rivières. Après 6 ans d’études et 2 700 échantillons, la Tara Ocean Foundation sonne l’alarme: pas un cours d’eau européen n’est épargné, du Garonne à l’Elbe. C’est ce que son rapport publié le lundi 7 avril est appris dans la revue Environmental Science and Pollution Research.
Dans chaque mètre cube d’eau, il y a jusqu’à trois grands (de 0,5 mm à 5 mm) détectés microplastiques détectés. La Seine à elle seule transporterait 900 par seconde. Mais ce n’est que la surface du problème puisque les plus petites particules, 1000 fois plus nombreuses, se faufilent partout, du fond des rivières à nos chaînes alimentaires. Ils servent également des radeaux pour les bactéries pathogènes, comme celle trouvée dans la Loire, capable de provoquer une otite, des infections, même une septicémie.
Et en Espagne?
En Espagne, seule la rivière Ebre a été analysée par la fondation, et pour cause: c’est l’un des plus importants du pays et du plus représentatif, car il traverse le pays de l’ouest en est, avant de se jeter en Méditerranée. De plus, dans l’EBRE, le taux de sédimentation est élevé, explique Lorenzo PROIA, coordinateur de l’unité de recherche en écologie de l’Université de Vic: «La particularité de l’EBRE est ses chars [au nombre de 7, ndlr]qui fonctionnent comme points de rétention des matériaux, qu’ils soient biologiques ou plastiques. Nous avons également un débit assez faible, ce qui augmente le taux de sédimentation et apporte donc plus de microplastiques à la mer. “
Photo: de Bauglir
Dès 2019, lorsque les scientifiques ont analysé pour la première fois les plastiques au fond de l’EBRE, ils ont révélé une concentration moyenne de 300 microplastiques par kilogramme de sédiments, des filaments ou des fibres étant les plus abondants. Un taux équivalent aux autres rivières européennes.
Ce sont ces fibres, entre autres, qui doivent se méfier, continue le professeur: «Les microplastiques sont constitués de nos déchets urbains, bien sûr, mais aussi des fibres de nos vêtements, et dans une moindre mesure des produits utilisés dans l’agriculture.» » La solution, par conséquent, ne serait pas nécessairement trouvée dans les rivières elle-même mais sur terre, explique le rapport de l’océan Tara, en interdisant d’arrêter la production de plastiques de l’usine.
Mais des circonstances aggravantes existent également après cette fabrication. Le chercheur souligne notamment les échecs des usines de traitement, en Espagne et ailleurs en Europe. En effet, «Ces stations ont été conçues dans les années 1990, où les microplastiques et le réchauffement climatique ne faisaient pas partie du vocabulaire»Il continue, expliquant que dans la période de fortes pluies, les eaux usées débordent et versent des plastiques directement dans les rivières. Mais l’expert reste optimiste: «Lorsque les sources sont multiples, il est difficile de s’arrêter. Mais lorsque nous identifions des faiblesses telles que les usines de traitement, nous pouvons nous équiper. La technologie peut encore.» »
