Le soleil se couche sur Jerez de la Frontera. Nous sommes le 18 octobre 2024, et les dernières extrémités de la gomme allongée sur le circuit andalou témoignent du passage d’Ornella Ongaro.
Cannise de 34 ans vient de terminer sa deuxième course de week-end en Espagne, et en même temps sa première saison au championnat du monde féminin, à un honorable 10e lieu.
Parce que personne parmi les 25 coureurs n’est revenu aussi loin qu’il, ce qui a mis sa carrière à moteur entre parenthèses pendant sept longues années en raison de préoccupations personnelles.
Première Française devant Emily Bondi (15e du général), la tulipe, comme elle est surnommée, a vécu une saison de récupération particulièrement compliquée, tant en termes de mental et de logistique.
“J’ai dû tout gérer avec des gilles presque (son manager, la note de l’éditeur). L’année dernière, je me souviens que nous sommes arrivés à Estoril, pour le 5 Grand Prix de la saison, seulement une heure avant le début du test. Nous avions fait la route la nuit et j’ai dormi dans le camion.“
Il suffit de dire que la préparation n’est pas vraiment apparue dans la liste des priorités du pilote Maralpine, qui a déjà pu atteindre les deux extrémités, abandonnée par un sponsor important juste avant le début de la saison dernière.
Une préparation, enfin…
Jerez, c’était il y a plus de cinq mois et la situation a bien changé depuis. Toujours soutenu par le Cannes Moto Club (MCC) et Eric Henry, son nouveau président, Ornella Ongaro peut également s’appuyer sur un trio de partenaires solides, ce qui rendra cette saison 2025 déjà beaucoup plus abordable au niveau de Pécunitier.
“J’ai de très bonnes relations avec le président du MCC et nos sponsors nous permettent de voir venir. Idéalement, il en faudrait encore un de plus, l’équivalent de 40 000 à 50 000 euros, mais c’est jour et nuit par rapport à l’année dernière«.
Une aubaine financière dont Ornella Ongaro a déjà utilisé pour rouler en janvier en Aspar (Espagne), puis en février à l’est de la France et en mars sur le circuit Luc, dans le var.
Trois séances, trois autres, déjà, que l’an dernier. Mais toujours beaucoup moins que certains pilotes, comme l’Australien Tayla Relph ou les New Zealanders Avalon Lewis et Billee Fuller.
“Ils ont encore une longueur d’avance, leur budget n’est pas comparable«, Notes numéro 28 du circuit.
Si les chiffres n’ont pas changé, Ornella Ongaro sera, d’autre part, commencera à partir de la première échéance d’Assen aux Pays-Bas (11, 12 et 13 avril), sous ses nouvelles couleurs de l’expérience des 511 Riders.
Une écurie espagnole qui n’est pas restée insensible au profil français.
“Quand je me suis entraîné sur le circuit d’aspar au début de l’année, l’équipe a vu que je n’étais pas là pour plaisanter (rires). C’était fait naturellement «Donc, terminé l’équipe WCR Yamaha MotoxRacing, le pilote français sera pour cette saison le seul coureur de son équipe.
“Faites une saison dans de meilleures conditions”
Comme lors de la toute première édition du Championnat du monde féminin en 2024, les pilotes seront logés dans la même marque: celui du Yamaha R7.
Une moto qui, cette fois, peut profiter d’Ornella Ongaro tout au long de la saison, elle qui s’est entraînée hors de la course avec une machine différente lors de l’exercice précédent.
Loin d’être la seule nouveauté, «The Tulip» bénéficiera de gants et surtout d’une toute nouvelle combinaison de tailleur.
“La saison dernière, la combinaison n’était pas ma taille. J’ai quitté la moto avec mon épaule complètement morte«.
Doyen du circuit
Le niveau personnel aussi, le paysage a radicalement changé. Le nutritionniste Marc Saramito, réputé dans F1 Paddocks, fait maintenant partie d’un personnel de six personnes dévouées à la cannoise, accompagnées d’un entraîneur sportif, d’un ostéopathe et d’un mécanicien, entre autres.
“Je vais dans la pièce tous les jours sauf mercredi, et maintenant je mange même du poisson! Je n’aime pas ces deux choses, mais quand nous voyons les résultats sur la moto, cela ne peut que me pousser«, Estime Ornella Ongaro, dont la forme renouvelée et la fraîcheur pourraient en faire plus d’un au début de cette nouvelle saison.
À 34 ans, celui qui progresse en tant que doyen du championnat sait qu’elle peut désormais viser encore mieux que ses 55 points de l’année écoulée.
“Le tout premier objectif est d’avoir une saison dans de meilleures conditions que la précédente, et c’est vrai. Ensuite, nous verrons où je serai, si je suis capable d’apporter des podiums, des victoires et encore plus…«.
D’autant plus que le titulaire du titre Ana Carrasco ne sera pas sur la grille de départ cette année.
La cannoise ne se trompe pas, cependant, et regarde déjà le chemin qu’elle a parcouru avec la fierté.
“Tout au plus je vois les moyens que j’ai cette saison, le plus je me demande comment je pourrais faire pour concourir l’année dernière. Franchement, c’est un exploit. “
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