La Fédération internationale de tennis de table organisera son assemblée générale élective le 27 mai. Petra Sörling, présidente sortante, a éclaté un deuxième mandat contre le Qatari Khalil al-Mohannadi et le Mauritanien Mohamed El Hacen Ahmed Salem. La Suède, qui révélera son manifeste au cours de la semaine, s’est confié Jeux francs Pour faire le point sur son premier mandat et présenter sa vision pour les années à venir.
Son premier mandat
J’ai eu le privilège d’être élu à Houston en 2021. Ce fut un moment spécial pour prendre la tête d’une fédération en raison de la pandémie. Le tennis de table a peut-être souffert encore plus car la Chine est notre principal marché et que le pays est presque complètement verrouillé depuis trois ans. En seulement quatre ans, nous avons créé une dynamique. Nous l’avons vu aux Jeux de Paris. J’ai échangé avec les présidents des fédérations continentales pour avoir leurs sentiments sur ce premier mandat, ils estiment qu’il y a une dynamique, ils veulent que le tennis de table reste en première ligne. C’est aussi pourquoi j’ai décidé de courir pour un deuxième mandat.
Contrairement à 2021, c’est une campagne plus traditionnelle, où les gens peuvent voyager et se rencontrer. Je dois «vendre» mes idées aux membres, mais ce n’est pas si compliqué avec le cours qui a suivi au cours des quatre dernières années parce que je peux montrer des résultats. Être la première femme présidente, et le premier chef de l’ITTF élu au CIO a été un rêve. J’ai ce poids sur mes épaules mais j’ai le sentiment que nous avons beaucoup à faire. Je le vois comme un deuxième chapitre, nous devons en faire un peu plus, tout en montrant aux associations des membres que nos actions leur apportent quelque chose.
Top 8 Objectif à Los Angeles 2028
Le tennis de table peut être un top 8 sport aux Jeux de Los Angeles. Ce n’est pas impossible si nous continuons à avancer à la même vitesse. Pour nous, essayer de grandir, grandir, est une obligation. Lorsque nous regardons les sports du top 8, je pense que nous méritons d’être avec eux. Pour cela, il y a la composante sportive, mais aussi tout ce que nous pouvons faire sur les différents marchés. Je veux que tous nos membres aient le sentiment de faire partie de l’aventure. Nous avons 227 associations membres, c’est énorme, mais comment pouvons-nous nous assurer d’être inévitables dans le monde, et pas seulement en Chine ou en Asie?
Lors des Jeux de Tokyo, dans le tournoi de messieurs uniques, nous avions des joueurs de quatre continents en quarts de finale. C’était quelque chose de grand. La semaine dernière, le Brésilien Hugo Calderano a remporté la Coupe du monde Macao en battant les deux meilleurs joueurs du monde. Pour être un sport du top 8, il faut une diversité dans les résultats. Nous sommes sur les bons rails. Ce n’est pas impossible, nous pouvons réussir. Nous travaillons sur tous les aspects, le sportif et le vendeur, et c’est ainsi que nous y arriverons. Nous savons quoi faire, et nous devons le faire partout!
L’intégration d’un test d’équipe mixte aux Jeux Olympiques
Nous avons eu quatre événements jusqu’en 2020. De Tokyo, nous en avons cinq (avec un double mixte), et à Los Angeles, nous en aurons six. Ce n’est pas seulement un autre événement. Nous avons créé une Coupe du monde d’équipe mixte et nous avons eu deux éditions très réussies, ce qui a vraiment apporté quelque chose en termes d’égalité. Certaines associations membres se sont plaints en disant: «Nous ne pouvons pas rivaliser, nous n’avons pas de joueurs.» » Il est temps de soutenir les filles pour pouvoir former une équipe mixte à l’avenir! L’ajout de cet événement aux jeux augmentera le nombre de joueurs. À l’échelle mondiale, environ 20% des titulaires de licence sont des femmes alors que nous sommes un sport très engagé pour la parité, avec l’égalité du prix entre hommes et femmes depuis 2008. Cet événement va pousser les fédérations à soutenir les joueurs. Pour nous, ce n’est pas seulement un événement de plus, cela change la situation.
Limiter l’empreinte environnementale
La première chose que j’ai faite après mes élections a été de créer un poste de gestionnaire de durabilité, où nous avons nommé quelqu’un de notre fondation. Nous avons maintenant des manuels dédiés aux organisateurs avec un chapitre spécial sur la durabilité et l’héritage. Récemment, nous avons organisé un forum de durabilité où tous les membres ont pu échanger leurs meilleures pratiques. Lorsque nous avons commencé, en 2021, les fabricants ont vu cela avec peur. À partir de maintenant, ils ont leur propre groupe de travail sur la durabilité et il y aura quelques surprises cette année avec de bonnes initiatives en termes d’équipement recyclé, de nouveaux produits verts qui sortiront bientôt. Je suis très fier car il est concret. Il y a aussi des domaines où nous avons beaucoup à faire, mais nous sommes en mouvement.
Le voyage est notre plus grand défi. Nous essayons de plus en plus d’avoir des clusters d’événements: lorsque vous êtes en Asie, vous avez plusieurs événements qui vous suivent. Ceci est important pour le climat mais aussi pour le bien-être des athlètes. À la fin de la pandémie, nous avons dû pousser les organisateurs, nous étions déjà heureux d’avoir un événement, quel que soit son emplacement. Maintenant que la situation est meilleure et que les nouveaux membres veulent recevoir des compétitions, il est plus facile pour nous d’établir des priorités. Nous le voyons cette année, et il sera encore renforcé l’année prochaine: nous voulons promouvoir des groupes d’événements pour limiter ces voyages.
Les prochains championnats du monde eSport
L’année dernière, nous avons organisé les tout premiers championnats du monde pour le tennis de table virtuel pour s’en tenir aux jeunes générations, les rencontrer où ils se trouvent, derrière les écrans et les attirer dans le sport. Ce fut un grand succès. Nous organiserons une autre édition d’ici la fin de l’année pour nous préparer aux Jeux de 2027. Nous voulons avoir un championnat du monde chaque année, mais nous n’avons pas encore décidé si ce sera comme en 2024, s’il sera dédié aux jeunes ou s’il sera à un événement isolé. Nous essayons de calibrer le format pour les Jeux olympiques de l’eSport.
Nous ne voulons pas faire quelque chose d’artificiel: le tennis de table en réalité virtuelle existait déjà et il était populaire sur le marché. La France faisait partie des dirigeants en termes de résultats mais aussi en tant que membre. La Fédération de France m’a poussé dans cette direction, je sentais qu’ils étaient avec moi et sans eux, je ne pense pas que nous aurions organisé la première édition l’année dernière. Ils m’ont aidé à pousser mon bureau exécutif. Nous sommes en phase de planification. L’emplacement et les dates ne sont pas encore définis, mais il y aura un événement cette année. Nous continuerons sur cette voie.
