Le mari d’un Australien accusé d’avoir tué trois personnes, dont ses beaux-parents, en leur servant un «repas spécial» avec des champignons venimeux, a déclaré jeudi le deuxième jour du procès de 50 ans, que son père était «penché» de douleur avant de mourir.
Erin Patterson doit répondre pour trois meurtres et une tentative de meurtre dont le mobile est inconnu, pendant ce procès très suivi par les médias et qui doit durer six semaines dans l’État australien de Victoria, dans le sud-est du pays.
Lors de l’ouverture du procès mercredi, elle a plaidé non coupable de tous les chefs d’accusation, sa défense affirmant qu’il s’agissait d’un «terrible accident».
En juillet 2023, la mère avait organisé un déjeuner dans son village de Leongatha, au cours de laquelle elle avait servi à ses invités la spécialité de la cuisine anglaise à base de bœuf et de pâte feuilletée, mais avec des champignons toxiques.
Entendre en tant que témoin de la Cour de justice de Morwell, à cent kilomètres à l’est de Melbourne, Simon Patterson a déclaré à ses parents à l’hôpital jeudi après avoir été empoisonné. “Papa était bien pire dans le temps que maman. Il avait vraiment des problèmes”, a-t-il dit à la barre. “Il était allongé sur le côté, enroulé”, ajoutant que le visage de son père était “vraiment décoloré”.
Simon Patterson, qui a été séparé de l’accusé, avait refusé l’invitation au repas. Il lui avait envoyé un SMS la veille pour lui dire qu’il ne se sentait pas «à l’aise» pour y aller. Erin Patterson l’a exhortée à reconsidérer sa décision, disant qu’elle avait préparé un «repas spécial» et a passé une «petite fortune» pour le filet de bœuf. “J’espère que vous changerez d’avis”, a déclaré l’un de ses messages, lu dans la salle d’audience.
Erin Patterson avait prétendu souffrir de cancer et voulait demander à ses invités leur avis sur la façon de l’annoncer à ses deux enfants. Des tests médicaux ont ensuite révélé qu’elle n’avait pas de cancer.
Le procureur de la Nanette Rogers Crown a accusé la veille d’Erin Patterson d’avoir «délibérément empoisonné» ses invités. L’autopsie des trois invités ainsi que des analyses sur le survivant ont révélé qu’elles avaient été victimes d’empoisonnement avec des champignons toxiques, a-t-elle déclaré.
La police a trouvé les restes de bœuf Wellington au domicile d’Erin Patterson, qui ont été analysés et contenaient des traces de champignons mortels, selon le magistrat.
