Après la victoire sublime de Max Verstappen au Japon, Red Bull peut-il répéter l’exploit ce week-end à Bahreïn? Pour Lando Norris et McLaren, il y a un risque. Le Britannique estime que le Néerlandais sera à nouveau une menace pour le circuit de Sakhir, un itinéraire qui devrait – selon lui – mettre en évidence les qualités du RB21 et à l’inverse, pour saper le MCL39. «Notre faiblesse est sur des virages lents par rapport à [Red Bull], a déclaré le chef de championnat après le Grand Prix du Japon dimanche, où il a terminé deuxième. Il y a beaucoup moins de virages à grande vitesse [à Bahreïn]Nous perdons donc certaines de nos forces et nous nous dirigeons davantage vers nos faiblesses. »»
Depuis la création de réglementations techniques actuelles, en 2022, McLaren n’a jamais vraiment brillé sur le circuit de Sakhir (12 points enregistrés dans les trois derniers Grands Prix de Bahreïn), un itinéraire qui ne correspond pas aux qualités du Single-Setater britannique. Le MCL39 souffre de virages lents et cette faiblesse était encore visible à Suzuka dimanche dernier, où Lando Norris a perdu le contact dans le deuxième secteur derrière Max Verstappen. À l’inverse, le RB21 semble plus confortable dans les virages lents, qui pourraient jouer en sa faveur à Bahreïn. Sur le circuit Sakhir, nous comptons trois zones avec des virages lents: la chaîne de virages 1-2-3, le tour 8 au début du deuxième secteur et le tour 10 avant la ligne de retour de retour.
“Red Bull semble avoir pris le retard sur la fin,” Selon Norris
En plus des qualités pilotes de Max Verstappen, Lando Norris estime que Red Bull a amélioré sa voiture au cours des trois premiers prix de la saison. «Il est clair qu’ils sont rapides. Je me sens comme Oscar et j’ai demandé beaucoup de voiture [en qualifications]. Nous aurions pu faire mieux, oui, mais nos deux meilleurs temps théoriques n’étaient pas si loin [la pole de Vertsappen], dit le Britannique. Max fait du bon travail et Red Bull semble avoir rattrapé. Mais ils ne sont pas si mal non plus depuis le début de la saison. En Australie, il se battait pour la victoire. En Chine, il n’était pas loin. Et ce week-end, il a très bien réussi. Je m’attends donc à ce que cela nous mette au défi chaque week-end. »»
Néanmoins, Lando Norris et Oscar Piastri pourront compter sur les qualités intrinsèques du MCL39, en particulier concernant la gestion des pneus à des températures plus chaudes. Pour l’anglais, McLaren sait dans quelles zones elle doit encore travailler pour effacer les défauts de sa monture. «Dans les couronnes courantes, nous étions très, très forts et je pense que nous avions la voiture la plus forte. Dans les virages à basse vitesse, nous sommes assez loin du Red Bull, et c’est là que nous avons perdu dans les qualifications et la race. Il y a donc beaucoup de domaines sur lesquels nous devons essayer de travailler» Reconnu Lando Norris. Le Britannique cible un deuxième succès en 2025 afin d’augmenter son avance dans le championnat, qui ne pointe qu’un seul point d’avance sur Max Verstappen.
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