Bien que la Formule 1 se soit installée à Miami pour la première ronde américaine de la saison, la controverse du premier tour du Grand Prix de Djeddah continue de couler de l’encre. Près de deux semaines après les faits, Christian Horner confirme que l’écurie autrichienne a pris la décision tactique de quitter délibérément Max Verstappen au sommet de la course, malgré la menace d’une pénalité.
« Si nous avions fait la position, ce que nous avons décidé de ne pas faire pour le moment, car cela nous aurait mis sous pression des voitures à partir de l’avantage de l’air pur ne devrait jamais être sous-estimédit le directeur de l’écurie. Sortir sur le circuit Djeddah est très difficile, et lorsque vous conduisez dans l’air sale, se rapprochant, surtout dans ce premier secteur incroyablement rapide, c’était impossible. “
Pour rappel, le Néerlandais qui est allé en pole position sur le circuit de la corniche a court-circuité le premier virage. Cela lui a permis de garder sa première place contre la McLaren d’Oscar Piastri, deuxième sur la grille et auteur d’un meilleur vol vers l’extinction des incendies. La manœuvre, trop optimiste selon la FIA, lui a valu cinq secondes de pénalité. Max Verstappen a franchi la deuxième ligne d’arrivée, à 2,6 secondes de McLaren N ° 81.
Perdre le pari pour Horner et Red Bull
Ce choix stratégique de Red Bull a-t-il servi le quadruple champion du monde? Si le single-interne N ° 1 avait fait la position sur la piste, il n’aurait pas reçu de pénalité, mais selon Christian Horner, un tel choix aurait été désavantageux pour le Batavian.
«Pendant le premier relais, nous avons réussi à élargir l’écart, dit le leader britannique. Au cours du deuxième relais, nous étions à 4,8 secondes lorsque nous avons sorti et terminé la course à 2,6 secondes d’Oscar. Nous avions le rythme nécessaire pour gagner cette course, qui était vraiment la première fois, je pense, cette année, que nous avions l’avantage sur la McLaren en termes de rythme le jour de la course. “
Avec un meilleur rythme que celui de McLaren, selon Christian Horner, difficile de comprendre comment le choix de ne pas faire la position pourrait être le meilleur possible pour l’équipe autrichienne. L’air pur doit évidemment être pris en compte, mais Lando Norris a prouvé – avec son augmentation de la dixième à la quatrième place – que des dépassements étaient possibles en Arabie saoudite.
Néanmoins, le rythme du Red Bull est encourageant pour la concurrence, bien que les conditions représentent toujours un juge de paix pour le RB21. À Miami, un circuit sur lequel il a gagné deux fois, en 2022 et 2023, il essaiera à nouveau de s’inquiéter de la McLaren, favoris.
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