First Spacecraft pour se placer en orbite autour de Mercury, la sonde Messenger a terminé sa course dans cette région le 30 avril 2015. Établi à partir d’images laser et de données faites par Messenger, cette carte topographique, avec le cratère de Janacek en haut à gauche et son 48 km de diamètre, détaille la partie nord-est du bassin de Shakespeare. C’est au milieu de cette zone que Messenger s’est écrasé à une vitesse de près de 4 kilomètres par seconde (environ 14 000 km / h), provoquant un nouveau cratère d’environ 16 m de diamètre en passant. Cette région tournant le dos sur la terre, l’impact n’a pas pu être observé dans le télescope, mais la dernière absence de contact radio a permis de confirmer que Messenger avait touché le sol avec Mercure. Les régions colorées en rouge vif mesurent 3 km de plus que celles en bleu intense. Lancé en 2004, Messenger a accompli plus de 4 000 orbites très elliptiques autour de la planète la plus proche du soleil.
L’image d’astronomie du jour (image de l’astronomie du jour – apod)
Traduction effectuée par Didier Jamet
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