«Le défi du golf est d’accepter d’être imparfait.» » Cette tirade de la légende américaine Jack Niklaus résume parfaitement la philosophie d’une discipline exigeante, complexe et addictive. Avec ses dizaines de millions de pratiquants à travers la planète, ce sport souvent qualifié en tant qu’élitiste veut poursuivre son transfert. En France, le nombre de joueurs a augmenté de 8,4% en dix ans. Une augmentation stimulée de la puissance au cours des deux dernières semaines par le système «All at the Golf» de la Fédération française, qui permet aux néophytes d’apprendre dans près de 350 clubs.
«La création de cent petits cours de proximité, plus près des villes et moins cher, dans le cadre de la réception en France de la Ryder Cup en 2018 [plus grande compétition du monde, NDLR], marque l’engagement du secteur en faveur du développement de la pratique et de l’ouverture à un nouveau public, Explique Pascal Grizot, président de la Fédération de golf française. La perception de notre sport est en décalage avec la réalité sur le terrain, cette image n’a rien à faire pendant très longtemps. »»
Il s’agit de séduire de nouveaux joueurs, de rajeunir sa base dont l’âge moyen reste fixé à 54 ans et de se terminer par la photo ancestrale d’une discipline réservée aux plus riches. En moyenne, 40 euros sont suffisants pour un accès quotidien à un vert sans être membre d’un club, et entre 700 et 1 300 euros environ pour un abonnement annuel.
«Aujourd’hui, vous pouvez faire du golf sans se ruiner, ce n’est pas plus cher que d’aller dans un gymnase et la plupart des clubs offrent des balles et des équipements très bon marché»Dites-moi Augustin, 17 ans, handicap 18,4 (le classement se situe entre 0 pour le meilleur et 54 pour les débutants). Avec son petit frère Alexandre, 13 ans, Handicap 21.6, ils ont lancé leur chaîne YouTube, «Les Golfing Brothers». Dans chacune de leurs vidéos, les deux enfants participent à un duel, dans un jeu, sur 9 ou 18 trous avec méchanceté et fraîcheur. «Nous avons commencé il y a quatre ans pendant les vacances avec nos grands-parents à Hossegor. Aujourd’hui, nous sommes autorisés au Haras de Jardy Club, à côté de Versailles, et nous nous amusons. Le week-end dernier, nous avons pris des amis de classe sur le vert et ils ont été surpris, ils ont trouvé cela vraiment cool.» »
Tech au service du vert
La France possède 611 cours traditionnels et 127 terrains de golf spécialisés tels que les compacts, le pitch et le putt et les pratiques. Sans oublier les clubs urbains qui ont vu leur fréquentation flambé depuis le lancement en janvier de Tech Golf League, une compétition virtuelle imaginée par deux étoiles, Tiger Woods et Rory McIlroy.
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Le joueur d’intérieur type? Un débutant qui essaie de maîtriser sa balançoire contre un écran géant, sur un tapis équipé d’un simulateur de haute technologie. “” C’est plus amusant que sur un vert. Vous n’avez pas à subir la pression parfois inquiétante des joueurs qui piétinent derrière vous à chaque trouDit Thelma Beck, professeur de golf et co-fondateur de Birmieland (103 Rue Réaumur à Paris). Il ne remplace pas un vrai parcours en plein air, mais ici, vous n’avez pas à venir avec le petit pantalon, les chaussures et le dernier équipement, il est plus détendu. La prochaine étape consiste à établir des partenariats avec des clubs et à organiser notre propre compétition, la Birdie League. »» La petite boule blanche n’a pas fini de faire son trou.
