Imptoppable à Denver, Chase Sexton n’a fait que la bouchée d’un Cooper Webb pas au mieux de sa forme. Le pilote KTM revient à 9 points du leader dans la classification générale. Le titre de champion SX US 450 se jouera lors de la dernière finale à Salt Lake City.
Que s’est-il passé avant la finale?
Presque forcé de gagner dans le Colorado, Chase Sexton annonce la couleur en dominant les qualifications avec plus d’une seconde devant ses adversaires. Deuxième meilleur moment, Malcolm Stewart fait une chaleur parfaite n ° 1 en empochant le trousauteur puis la victoire. Il a gagné devant Aaron Pleinerger et Mitchell Oldenburg, sur une piste dure rendue glissante en arrosant la journée. Justin Cooper signe le meilleur début de chaleur n ° 2 devant Cooper Webb, qui saisit rapidement la tête de la course. Chase Sexton est également bien démarré et cherchera les deux pilotes Yamaha en quelques minutes, confirmant être l’homme à battre ici. Quatrièmement, Dylan Ferrandis accède sans trembler en finale dans le champ d’Empower à Mile High.
La finale: Sexton dicte sa loi
Comme dans sa chaleur, Malcolm Stewart fait la meilleure sortie de la grille devant Cooper Webb, qui ne prend pas longtemps pour dépasser «Mookie». Le titulaire de la plaque rouge n’a pas une seconde à perdre: pas au mieux de sa forme, il doit se mettre autant que possible d’une finale qui promet d’être longue pour lui. Chase Sexton mesure un peu plus de 2 secondes mais ne prend que 4 minutes à fondre sur son rival, puis le dépasser à un intérieur agressif mais correct. Le suspense est court et le conducteur KTM vole à sa sixième victoire de l’année. Plutôt que de penser à gagner, Cooper Webb doit se méfier de Malcolm Stewart, a pointé moins de 2 secondes. La guerre des Chronos commence.
Pendant ce temps, Justin Cooper fait son chemin dans le Peloton, remportant ses duels contre Dylan Ferrandis (7e), Shane McElrath (6e) ou Aaron Plessrger (5e). Le pilote Yamaha a du rythme et revient même aux hommes du podium. Il surprend Malcolm Stewart pour la troisième place et semble pouvoir faire de même avec son coéquipier. Aucune attaque n’est finalement amenée à Cooper Webb, et les tentatives de «Mookie» abandonnant dans une fin à couper le souffle de la soirée. En sauvant sa deuxième place, le chef de championnat continue de poursuivre Sexton à 9 points. Explication finale à Salt Lake City en une semaine.
Malcolm Stewart a passé une bonne partie de la finale sur le podium mais a terminé au pied. © DR
L’homme du jour: Yamaha en doit un à Cooper
Justin Cooper n’avait jamais enchaîné deux podiums d’affilée en 450, mais c’est maintenant fait. Troisième à PittsburghL’Américain a répété cette performance à Denver dans une finale où il a dû travailler. Seulement douzième lors de la coupe de la ligne de Holeshot, le New Yorker a éliminé un paquet de pilotes sur son chemin, jusqu’à son arrivée sur Malcolm Stewart à la fin de la course. La deuxième place semblait clairement possible, mais le pilote de Yamaha Monster Energy Star Racing a peut-être voulu protéger son coéquipier Cooper Webb dans sa quête d’un titre. L’équipe lui doit une fière bougie: sans cela, Cooper Webb finirait peut-être quatrième, et son avance sur Chase Sexton ne serait alors que de 5 points.
La déception de la journée: Stewart n’a pas une opportunité
Déjà quatrième à Détroit et Philadelphie, Malcolm Stewart se termine au pied du podium pour la troisième fois de la saison. Il y avait sans aucun doute mieux pour le pilote Husqvarna, auteur de The Holeshot et capable de conduire au rythme de Cooper Webb du début à la fin. Long troisième, «Mookie» a perdu sa position dans les dernières minutes contre un Justin Cooper tonitruant. Cela ne fait pas ses affaires dans le championnat: Malcolm Stewart est toujours cinquième et peut revenir au package Ken Roczen (différence de 16 points), mais il devra également remplir les 6 points derrière Justin Cooper, quatrième.
Avec 9 points d’avance sur Chase Sexton, Cooper Webb sera intitulé à Salt Lake City s’il termine dans le top 5. © DR
Le nombre du jour: 5
Cooper Webb n’a pas encore son troisième titre 450 dans sa poche, mais il s’adressera à Salt Lake City dans un scrutin favorable. Avec 9 points d’avance sur Chase Sexton, il «suffit» pour terminer dans le top-5 de la finale jouée dans le stade Rice-Eccles, samedi prochain. Le côté du double champion (2019, 2021) est élevé: il a terminé 15 des 16 événements de la saison dans le top-5. La seule exception est la soirée Anaheim II, conclue en 8e position. Mais à une époque où il y avait encore Eli Tomac, Jason Anderson, Ken Roczen et les frères Lawrence pour lui faire face.
Histoire: Premier à Denver pour KTM
KTM n’avait jamais gagné à Denver, une ville visitée par le SX US pour la sixième fois de l’histoire. Jeremy McGrath a gagné pour Honda le premier arrivant En 1996à l’époque dans le stade Old Mile High. La nouvelle adresse, le champ d’Empower à Mile High, a ensuite accueilli deux victoires de Kawasaki avec Eli Tomac (2019) et Jason Anderson (2022), puis deux succès Honda avec Chase Sexton (2023) et Jett Lawrence (2024). Seul Marvin Musquin avait réussi à mettre la marque autrichienne sur le podium dans les Broncos de Denver, terminant troisième en 2019 et 2022.
Classification SX US 450 Denver
US 450 SX Championship (top-20)
