Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont identifié 216 décès pédiatriques liés à la grippe, jusqu’à présent, dépassant 207 décès enregistrés l’année dernière. Il s’agit de l’évaluation la plus lourde depuis la saison 2009-2010, marquée par la pandémie mondiale de la grippe H1N1.
Et ce chiffre pourrait encore grimper: la saison Grippal est toujours en cours. Les données finales de 2023-2024 n’avaient été publiées qu’à l’automne.
“Le chiffre actuel est certainement sous-estimé, et il augmentera à la fin de la saison et toutes les données seront compilées”, a déclaré le Dr Sean O’Leary, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université du Colorado et membre de l’American Pediatric Academy.
Selon lui, plusieurs facteurs peuvent expliquer la gravité de la saison en cours, mais la principale est la baisse du taux de vaccination chez les enfants. En cinq ans, il est passé d’environ 64% à seulement 49%.
Même si les vaccins contre la grippe n’empêchent pas toujours l’apparition de symptômes, la recherche montre qu’elles sont très efficaces pour éviter les hospitalisations et les décès, rappelle M. O’Leary.
Les adultes ne sont pas exemptés
La saison n’a pas été difficile pour les enfants. Les responsables du CDC le décrivent comme «très grave»: jusqu’à présent, cela aurait provoqué quelque 47 millions de cas, 610 000 hospitalisations et 26 000 décès à l’échelle nationale.
Les CDC ont pu dire que près de 5 200 adultes hospitalisés avaient une condition médicale sous-jacente et que 95% d’entre eux avaient au moins un problème de santé. D’un autre côté, parmi les 2000 enfants hospitalisés dont les dossiers médicaux étaient plus détaillés, seulement 53% souffraient de conditions pré-existantes, telles que l’asthme ou l’obésité.
Le rapport du CDC ne précise pas le nombre d’enfants décédés vaccinés et l’agence n’a pas rendu des experts disponibles pour commenter la situation.
Cependant, il y a une lueur d’espoir: depuis février, les indicateurs de surveillance de la grippe ont diminué, et la semaine dernière, les 50 États américains ont signalé une activité de grippe faible ou minimale.
Cette saison a été distinguée par une plus grande diversité des souches de grippe en circulation. Deux souches de virus de type A – H1N1 et H3N2 – ont particulièrement circulé, mais les données publiées plus tôt cette année suggèrent que les vaccins antigrippaux sont assez efficaces pour prévenir les décès et les hospitalisations.
Les CDC continuent donc de recommander la vaccination annuelle contre la grippe pour toute personne âgée de six mois et plus.
La baisse du taux de vaccination chez les enfants fait partie d’une tendance inquiétante. En plus de la désinformation en ligne et des controverses liées aux vaccins du CoVVI-19, certains dirigeants politiques, tels que Robert F. Kennedy, le secrétaire à la Santé, ont pris le contrôle de leurs comptes des mouvements anti-vaccinity.
Mais d’autres facteurs plus concrets peuvent également être pris en compte, selon le Dr O’Leary. De nombreuses entreprises pédiatriques sont confrontées à une pénurie de personnel et organisent moins de séances de vaccination en dehors des heures de bureau. De plus, bien que les pharmacies vaccinent de plus en plus d’Américains, certains ne vaccinaient pas les enfants.
«J’espère que cette saison servira de signal d’alarme et nous rappellera à quel point il est important de vacciner nos enfants contre la grippe», a conclu Sean O’Leary.
