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Publié à 12h30
Un virage de grande taille est un signal de problèmes potentiels. Ce que vous ne dites jamais, c’est que la morphologie n’est pas la même pour tout le monde! Je suis mince, j’ai un comportement presque exemplaire en termes de santé, et pourtant, je ne peux pas réduire ma tournée de taille…
Danielle L.
Plusieurs études épidémiologiques à grande échelle l’ont montré: la taille est un indicateur plus précis que l’indice de masse corporelle (IMC) pour prédire le risque de maladies chroniques et de mortalité.
«Dans toutes les catégories d’IMC, c’est une relation parfaitement linéaire: plus la taille est élevée, plus le risque de mortalité augmente», résume le professeur Jean-Pierre Després, qui était très intéressé par la distribution de la graisse corporelle dans ses recherches.
Le professeur Disprés cite les résultats d’une étude de la Mayo Clinic aux États-Unis, concernant 650 000 participants, a suivi pendant neuf ans. Selon l’estimation des chercheurs, les participants à la tournée de taille élevée ont connu une diminution de l’espérance de vie de cinq ans chez les hommes et trois ans chez les femmes, par rapport à celles dont la taille était la plus petite. Fait intéressant: à son tour égal, le risque de mortalité était pratiquement le même dans les différentes catégories de l’IMC. (Notez cependant que plus la catégorie IMC augmente, plus les participants ont une taille élevée.)
Photo Edouard Plain-Freef, la presse
Jean-Pierre Després, professeur au département de kinésiologie de l’Université de Laval et auteur du livre La révolution active
L’obésité viscérale (graisse à l’intérieur de la cavité abdominale, autour des organes et des muscles) est beaucoup plus dangereuse que l’obésité «sous-cutanée» (qui est stockée sous la peau). La graisse située dans les fesses et les cuisses agit un peu comme un réservoir pour stocker l’énergie de l’excès de nourriture, résume Jean-Pierre Després. En ce sens, elle est même protectrice contre le diabète et les maladies cardiovasculaires, a-t-il déclaré.
Maintenant, pour la même taille, le risque peut-il varier d’une personne à l’autre, selon la morphologie?
Encore une fois, cela dépend de la distribution de cette graisse, répond à Jean-Pierre Després. Certaines personnes ont un ventre doux, un peu comme des tabliers: ce profil est plutôt associé à la graisse sous-cutanée, dit-il. D’autres personnes ont un ventre dur, comme une femme au milieu de la grossesse: ce sont ceux qui sont particulièrement à risque. «Nos hôpitaux en sont pleins», explique Jean-Pierre Després.
Dans son laboratoire, le professeur a testé différents indicateurs pour distinguer l’obésité viscérale de l’obésité sous-cutanée. Et le plus discriminant était également le plus simple, dit-il: c’est le niveau de triglycérides (la forme lipidique la plus courante du corps) dans le sang.
Si vos triglycérides sont faibles, si votre tension artérielle est normale, si votre glycémie est normale, elle n’est pas compliquée: la taille que vous avez, vous ne voulez pas qu’elle augmente avec l’âge – vous voulez le garder.
Jean-Pierre Després, professeur au département de kinésiologie de l’Université Laval
Les personnes qui ont des résultats moins favorables (triglycérides élevés et prédisés…) ont un avantage de réduire leur taille, «quel que soit le poids de l’équilibre», a déclaré Jean-Pierre Després. Des études montrent que des avantages significatifs peuvent être obtenus en réduisant sa taille 4 cm ou plus grâce à l’exercice physique et à une alimentation plus saine.
Infographie la presse
Pourquoi certaines personnes ont-elles des graisses sous-cutanées et d’autres, des graisses viscérales? Le patrimoine génétique jouerait un rôle de premier plan. Au niveau évolutif, la graisse viscérale pourrait également avoir un avantage, note le professeur Després: c’est un réservoir d’énergie facile à mobiliser, dit-il. «Mais nous ne sommes plus des chasseurs-cueilleurs… si nous ne brûlons pas de l’énergie, le foie fera des lipides.» »
Un chercheur de l’Université de Montréal, May Faraj explique que le tissu adipeux sous-cutané peut être sain, mais peut également être malade. «Normalement, si je mange un repas gras, après cinq ou six heures, la graisse est complètement utilisée; elle sera prise par les tissus adipeux et stockés, qui protège les autres organes, explique-t-elle. Mais chez quelqu’un qui a des tissus adipeux malades, les graisses peuvent rester pendant 12 heures, et pendant ces heures, tous les tissus prendront la graisse…«
L’activité physique mais aussi la qualité de la nourriture – les aliments méditerranéens, en particulier – sont toutes deux associées à une réduction des graisses viscérales et de la taille.
«Le poids peut être augmenté avec des aliments sains, ce qui protège le corps, mais il peut également être augmenté avec beaucoup de sucre, de graisse animale, d’alcool, ce qui donnera le profil des maladies et des anomalies», résume May Faraj.
Ménopause
Comme la graisse abdominale est un indice de problèmes de santé comme le diabète, comment le considérez-vous chez les femmes ménopausées?
L. Turmel
La chute des hormones sexuelles, avec la ménopause, est associée à un changement de distribution de graisse. En perdant cette protection hormonale, les femmes accumulent plus facilement la graisse viscérale. «Ils développeront un profil qui se rapprochera tranquillement de celui des hommes – le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète augmente», explique Jean-Pierre Després. La beauté de l’histoire est que la graisse viscérale est plus facile à mobiliser que celle des fesses et des cuisses, rappelle le chercheur, d’où l’importance, dit-il, de faire une activité physique et de recalibrer ses habitudes alimentaires à cette période de la vie.
