Pendant trente ans, j’ai consacré mes recherches aux cellules des tueurs naturels, ces globules blancs capables de reconnaître et de détruire les cellules cancéreuses. Aujourd’hui, grâce aux progrès de l’immunothérapie, nous ouvrons une nouvelle voie pour traiter le cancer en stimulant notre propre système immunitaire. Ce combat collectif, récemment récompensé par le prix Griffuel, commence à porter ses fruits.
Depuis trois décennies, je travaille avec mes équipes à Marseille sur un type particulier de globules blancs que tout le monde a: des cellules naturelles. Leur propriété fascinante est de savoir comment reconnaître les cellules normales – qu’elles sauvent – les cellules tumorales – qu’ils attaquent et détruisent.
Stimuler nos défenses naturelles: une nouvelle approche pour lutter contre le cancer
Notre objectif est de comprendre les mécanismes qui régissent cette reconnaissance pour mieux la stimuler. C’est le défi de l’immunothérapie, une révolution qui a changé l’approche du traitement du cancer au cours des quinze dernières années. Contrairement aux traitements traditionnels, la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie – l’immunothérapie ne cible pas la tumeur, mais le système immunitaire lui-même, pour le libérer de ses freins ou amplifier son action.
Aujourd’hui, plusieurs médicaments de nos recherches sont dans les essais cliniques avancés contre les cancers du poumon et certaines leucémie. Ces progrès ont récemment été reconnus par le prix du prix Arc Léopold Griffuel Foundation for Translational Research in Cancerology. Ce prix avec 150 000 euros est une immense fierté. Non seulement pour notre laboratoire, mais aussi pour toute la communauté scientifique qui croit au pouvoir de l’immunothérapie.
Construire des ponts: entre la recherche, l’industrie et les patients
Notre laboratoire est situé au Marseille-Luminy Immunology Center, au cœur du parc national de Calanques, en partenariat avec l’Université Aix-Marseille, Interm et CNRS. De plus, nous avons une antenne à l’hôpital Timone, pour passer directement de la recherche fondamentale aux applications cliniques sur les échantillons de patients.
Ces ponts existent également à l’international: nous travaillons depuis longtemps avec l’Italie, la Tunisie, le Maroc et le Burkina Faso. Je suis convaincu que la recherche n’a pas de frontières. Parce que chaque échange scientifique enrichit notre lutte collective pour la maladie.
De plus, le financement européen, jusqu’à 2,5 millions d’euros pendant cinq ans, nous permet d’explorer des pistes encore inexplorées. Ainsi que le soutien essentiel de la philanthropie
Paris-Saclay Cancer Cluster: Unite nos forces à aller plus loin
Aujourd’hui, je préside le cluster de cancer de Paris-Saclay, un programme qui vise à transformer profondément la recherche contre le cancer. Autour de l’hôpital Gustave Roussy, le premier centre européen pour la lutte contre la maladie, nous construisons une vraie ville de 40 hectares. Il sera dédié à la transformation des découvertes scientifiques en applications concrètes: médicaments, diagnostics, dispositifs médicaux.
Nous réunissons dans le même écosystème, chercheurs, médecins, ingénieurs, entrepreneurs… tous animés par la même ambition: accélérer l’innovation au service des patients, pour tous les types de cancers – adultes, enfants, cancers rares ou fréquents.
Ce travail d’équipe est fondamental. Parce que le cancer est un défi collectif. Il a besoin de fédérer nos forces, de décomparternaliser les disciplines, de mettre en commun les talents. À Marseille, à Paris-Saclay, en France et au-delà, nous avons tous le même espoir: permettre au système immunitaire de reprendre l’avantage. Et offrir de nouvelles armes contre le cancer. ♦
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Éric VIVIER est professeur d’immunologie à l’Université Aix-Marseille, à l’APHM, à l’Ecole Polytechnique et directeur de laboratoire chez CIML en Luminy. Il est également président de Paris-Saclay Cancer Cluster.
Prime
# Immunothérapie: une révolution dans la lutte contre le cancer. Depuis les années 2010, l’immunothérapie a profondément modifié l’approche du traitement du cancer. En effet, plutôt que d’attaquer directement les cellules tumorales, il agit sur le système immunitaire pour le renforcer ou le libérer de ses freins naturels. De plus, certaines immunothérapies, telles que les inhibiteurs des points de contrôle immunitaire (anti-PD-1, anti-CTLA-4), ont déjà permis des rémissions spectaculaires chez les patients atteints d’un cancer avancé.
Aujourd’hui, de nouvelles stratégies ciblant les cellules des tueurs naturelles promettent d’étendre davantage l’arsenal thérapeutique. Surtout pour les cancers résistants aux traitements traditionnels.
♦ Relisez l’article: Avec OneHealth, le souci de notre santé se joint à celui de l’environnement
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