Bien que les qualifications du tournoi Roland-Garros commencent le 19 mai, le tennis français est loin, très loin de toucher le sublime. En signe que rien ne va bien pour la femme, le capitaine de Blue, Julien Benneteau, a été remercié et rejeté de ses fonctions il y a quelques jours, après six ans à la tête de l’équipe française. Six mois après la relégation de l’équipe à la deuxième étape de la Billie Jean King Cup et quelques jours après l’échec de l’opération soulevée parmi l’élite, l’observation est définitive: «Nous sommes arrivés à la fin d’un cycle. Il était nécessaire que Julien passe le flambeau à un nouveau capitaine qui peut promouvoir une nouvelle dynamique à cette équipe», Ainsi déclarée présidente de la Fédération française de tennis (FFT), Gilles Moretton.
Les femmes françaises ont en effet été reléguées en novembre 2024 après une défaite en Colombie et à peine plus brillantes lors d’un tournoi de promotion-délégation à Vilnius, en Lituanie. Battières par la Turquie et la Belgique, les Bleues n’ont pas pu gagner de sésame leur permettant de réintégrer le groupe des meilleures nations mondiales en 2026. «Certains joueurs ont été exemplaires tandis que d’autres n’ont pas assumé leurs responsabilités», avait dit à l’époque un Julien Benneteau, désillusionné par l’attitude de Diane Parry et Caroline Garcia.
Essayez de redresser la barre
Mais où la Mary Pierce (Australian Open 1995, Roland Garros 2000), Amélie Mauresmo (Australie Open et Wimbledon 2006) ou Marion Bartoli (Wimbledon 2013) pas une seule fille aujourd’hui dans le top 10, le Top 20… Vous devez aller au-delà du 60e Endroit pour trouver Varvara Gracheva (24 ans) en 66e positionner alors, encore plus, Léolia Jeanjean (29) au 107e Place et Diane Parry (22) à 116e. Quant à Caroline Garcia, meilleure joueuse française de ces dernières années, elle a eu 31 ans à 117e Place, tandis qu’en 2018, il est entré dans le top 5 mondial.
Il y a un an, Varvara Gracheva, d’origine russe mais naturalisée française, avait été la seule à atteindre les étapes à élimination directe de la Porte d’Auteuil. La même année, Océane Dodin avait également échoué lors de 16 ans de l’Australian Open. Et puis c’est tout. Pour ne pas dire pire. À Madrid il y a quelques jours, Diane Parry a douloureusement atteint le deuxième tour, avant de sortir.
À la tête de la FFT, nous élargissons les Méninces pour essayer de redresser la barre et de mettre en arrière le bateau français. Long placé de côté pour faire de la place pour les garçons, il semblerait qu’aujourd’hui le message commence à traverser et que les filles sont maintenant un peu plus prises en compte. Nous sommes encore loin du compte, car à ce jour, seulement 20 jeunes joueurs sont soutenus par la FFT. Mais cela progresse, en particulier grâce à la mise en œuvre pendant trois ans d’un poteau féminin de France à Poitiers. Le fait demeure que les sites sont toujours en taille pour Didier Retière, le nouveau directeur technique national, et Ivan Ljubicic, chef du haut niveau.
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