Dans le port de Los Angeles, la valse des grues déchargeant les conteneurs apportés d’Asie par d’immenses navires a été luxé pendant quelques jours: ce baromètre de l’économie américaine se tourne au ralenti en raison de la guerre commerciale lancée par Donald Trump.
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“Nous pouvions entendre une mouche à mouche, c’est vraiment inhabituel”, a déclaré son directeur, Gene Serka.
Avec le port de Long Beach, son voisin jumeau et direct, la région représente le plus grand complexe portuaire des États-Unis et la principale passerelle vers les produits chinois du pays.
Assez pour en faire la première victime d’une crise qui menace de bouleverser la vie quotidienne des Américains: les conteneurs manquants contiennent des milliers de meubles, de jouets ou de vêtements normalement attendus dans les magasins.
Pour la semaine du 4 mai, le port de Los Angeles recevra «jusqu’à 35%» de livraisons moins, par rapport à la même période de l’année dernière, selon M. Seroka.
AFP
Le port de Long Beach a déjà fait ses calculs pendant tout le mois de mai et prévoit une baisse de 30% des importations.
Dans les deux ports, les annulations de navires sont comptées par des dizaines.
“De nombreux détaillants et fabricants ont appuyé sur le bouton de pause et suspendu toutes les cargaisons de Chine”, résume M. Seroka.
Parce qu’avec les droits de douane de 145% imposés par Donald Trump, «le coût d’un produit fabriqué en Chine est désormais deux fois plus élevé et demi plus élevé qu’il ne l’était le mois dernier».
Peurs des rayons vides
En plus du commerce qui est devenu impossible avec la Chine, les effets des tâches de douane de 10% sur les produits de dizaines de pays sont également ressentis.
La baisse des importations «n’est pas seulement un problème qui affecte la côte ouest», a averti le directeur de la Port de Long Beach, Mario Cordero, lors d’une conférence de presse cette semaine. “Cela affecte tous les ports, qu’ils soient sur la côte est ou dans le Golfe (du Mexique, note de l’éditeur).”
Au début de l’année, Long Beach et Los Angeles ont vu les entreprises américaines se préparer à la hâte aux tâches de douane, promises par Donald Trump tout au long de sa campagne. Les volumes de Cargos ont bondi parce qu’ils ont augmenté leurs ordres de renforcer autant de stocks non égalés que possible.
Mais maintenant que la machine à ports est la grippe, tout le monde se demande combien de temps les États-Unis peuvent conserver ces réserves.
«Les magasins ne devraient pas être en rupture de stock avant le troisième trimestre, à moins qu’un phénomène d’achat de panique ne saisisse les consommateurs à ce moment-là», explique la macroéconomie de Pantheon dans une note récente.
M. Seroka estime que les actions de nombreux commerçants appelant le port de Los Angeles seront épuisées par «cinq à sept semaines».
Au-delà de cela, il y aura «moins de choix (sur les étagères, note) et les prix plus chers», en particulier pour la mode d’été et les fournitures scolaires pour le début de l’année scolaire, selon lui. «Le consommateur américain sera directement frappé dans le portefeuille.»
“Colère” contre Trump
Pour Antonio Montalbo, qui est l’un des 900 000 travailleurs du secteur de la logistique du sud de la Californie, l’événement a déjà commencé.
Ce patron d’une petite entreprise de transport routier doit remplacer le démarreur de l’un de ses véhicules de produits lourds: la salle, fabriquée en Chine, en coûte désormais deux fois plus.
Donald Trump «a créé un environnement hostile au port», afflige cet Américain de 37 ans, «en colère» contre un président «qui ne se soucie pas du monde et de la classe ouvrière».
AFP
Entre ses coûts d’entretien explosifs et la chute des cargaisons, l’entrepreneur estime qu’il durera «pas plus de six mois» avant d’avoir à annoncer de mauvaises nouvelles à ses employés.
«Nous allons devoir en rejeter certains bientôt (…) si les tâches de douane ne sont pas supprimées», soupire-t-il.
Cependant, le patron avait voté pour le milliardaire républicain en novembre, car il lui faisait confiance pour réduire le coût de la vie.
«Maintenant, nous avons quelque chose de pire que l’inflation», gémit-il. «Ce sont des tâches de douane.»
