Les combats familiaux face au silence des états – rts.ch -.

Depuis 1973, Jenny Bettancourt attend désespérément les nouvelles de son frère Silvio Francisco. Le jeune homme, qui est parti dans le sud du Chili pour étudier à l’université, n’a donné aucune nouvelle à sa famille depuis le coup d’État d’Augusto Pinochet, le 11 septembre de la même année.

«Le plus terrible, quand on est un parent d’une disparition forcée est de ne pas pouvoir fleurir une tombe, de ne pas pouvoir méditer, de ne pas savoir ce qui s’est passé», témoigne avec émotion Jenny Bettancourt, que le programme a rencontré un monde qui s’est rencontré dans le Jardin des manquants à Meyrin (GE).

Au moment de sa disparition, Silvio Francisco Bettancourt a 23 ans et vit dans la région de la terre de feu, à la frontière sud avec l’Argentine. Le jeune homme vient d’obtenir son diplôme en génie pétrochimique et travaille pour la National Oil Company. Il est également membre du Mouvement d’action unitaire populaire (MAPU), un parti politique à gauche, dont les membres ont été persécutés sous la dictature de Pinochet.

«Quand il est parti, il avait 16 ans. Il nous a écrit et il nous a souvent téléphonés. Mais tout d’un coup, après le coup d’État de 1973, nous n’avons pas eu de nouvelles», se souvient Jenny Bettancourt.

Un combat qui s’est poursuivi en Suisse

Très rapidement, des témoins disent avoir entendu son frère être appelé sur un bateau, du côté argentin. «Avec ma famille, nous nous sommes dit qu’il ne nous a pas contactés pour nous protéger et que nous aussi le protégeions en ne parlant pas de notre situation à presque n’importe qui.»

Le jeune architecte, Jenny Bettancourt est arrivé en Suisse en 1982 avec le statut de réfugié politique et avec une mission donnée par sa famille: chercher son frère. “C’est là que j’ai réalisé qu’il avait peut-être été tué … il faut dire ce mot, c’est difficile pour moi”, a-t-elle déclaré.

À son arrivée à Genève, elle diffuse des appels à témoigner à la radio. “Nous avons reçu beaucoup de témoignages. Mais les gens nous ont dit de ne pas l’avoir vu. Là, j’ai paniqué. Je me suis dit: c’est vraiment le gouvernement qui l’a tué.”

Recherché par les «hommes de main» de Pinochet

Quelques années plus tard, un enquête révèle un certain nombre d’éléments. «Nous avons compris que, directement après le coup d’État, le nom de mon frère était présent dans les listes de personnes recherchées par les serviteurs de Pinochet», poursuit-elle. «Nous pensons qu’ils l’ont mis en prison lorsqu’il a tenté de traverser la frontière.»

Selon les éléments de l’enquête sur sa disparition, Silvio Bettancourt s’est rendu dans la ville chilienne de Punta Arenas et a tenté de fuir le pays pour aller à Rio Gallegos, en Argentine. Un voyage qu’il fera à pied, mais sans jamais atteindre son objectif, disparaissant sans laisser de trace.

L’enquête révèlera également que plusieurs de ses amis ont été détenus et interrogés sur leurs liens politiques avec Silvio. Un témoin a déclaré devant le tribunal que, lors de son interrogatoire, ses ravisseurs avaient déclaré qu’ils n’étaient pas intéressés par Silvio Bettancourt, car «il était déjà mort».