La forêt joue un rôle essentiel dans le cycle du carbone sur Terre. Mais lequel exactement? Difficile de le savoir. Le satellite de biomasse, mis en orbite le mardi 29 avril de Kourou (Guyana), doit apporter quoi répondre à cette question. Planifié pendant près de 20 ans à l’Agence spatiale européenne (ESA), la biomasse est enfin née, avec quelques années de retard à la pandémie Cavid-19.
«Nous souffrons d’un grand manque de données sur la forêt, résume Thuy Le Toan, chercheur principal de la mission. Afin d’estimer les stocks de carbone et leurs variations, chaque pays doit transmettre sa surface forestière, ainsi que les estimations de la biomasse. Cependant, ces stocks sont manquants dans de nombreux pays, et nous devons être satisfaits de modèles non précis pour calculer la quantité de carbone absorbée par les différentes forêts. »»
Forêts, signes de carbone bien connus
Ce phénomène d’absorption du carbone par les forêts correspond à ce qu’on appelle les puits de carbone. Le CO2
«Enthousiasme» dans l’atmosphère est naturellement absorbé par les forêts, qui la stockent, par les océans, les tourbières et les prairies. Mais avec les émissions actuelles et les perturbations climatiques, le
