Dans certains pays, comme le Japon ou la Finlande, il est reconnu que le contact avec les arbres peut avoir des vertus thérapeutiques. Cette pratique a un nom: Sylvotherapy. Cependant, l’influence des arbres sur la santé physique reste difficile à démontrer scientifiquement, car elles ne constituent qu’un seul paramètre entre autres, comme la génétique, l’origine sociale ou le mode de vie.
Des chercheurs américains de l’Université de Drexel, Pennsylvanie, ont cherché à remettre en question, dans le cadre d’une étude publiée dans la revue Science de l’environnement total, Le lien entre une grossesse réalisée près des espaces verts (arbres ou parcs) et une naissance dite «saine», c’est-à-dire un nourrisson né presque à long terme, d’une construction normale et saine.
Nouveaux arbres: un atout pour les nouveau-nés
Pour ce faire, ils ont concentré leurs recherches sur Portland, Oregon, où près de 36 000 nouveaux arbres ont été plantés entre 1990 et 2020. S’intéressant à une zone urbaine où la végétation est relativement récente est judicieuse, car cela permet d’élargir l’échantillon de femmes – à des profils variés – et donc à celle des enfants concernés par l’étude: autour de 3 000 bébés nouveaux.
Les résultats sont surprenants. Plus le nombre d’arbres planté à moins de 100 mètres du domicile d’une mère au cours des dix années précédant le début de la grossesse est élevé, plus le poids de l’enfant à la naissance est également. Lorsqu’une mère vit près d’au moins dix arbres, son enfant pèse en moyenne 50 grammes de plus.
“Cinquante grammes, cela peut sembler peu, mais si chaque bébé de notre échantillon gagnait 50 grammes à la naissance, cela représenterait 642 bébés moins considérés comme petit pour l’âge gestationnel, et donc à des risques plus élevés de connaître un développement moins bon plus tard dans leur vie«Explique Yvonne Michael, professeur responsable de l’étude, dans les remarques rapportées par Phys.org.
Alliés de la santé
Les arbres nouvellement plantés, et par extension les arbres déjà existants, semblent donc influencer trois paramètres clés de la santé des nouveau-nés: un poids de naissance plus élevé, une réduction du risque de naissances précoces et une diminution des naissances prématurées (c’est-à-dire avant le huitième mois de la grossesse).
En aidant à réduire la pollution atmosphérique, à atténuer le bruit des routes et en réduisant le stress, un facteur non négligeable dans le risque d’accouchement prématuré, les arbres apparaissent comme des alliés de la santé réels.
La plantation d’arbres est donc essentielle en tant que moyens faciles et peu coûteux, pour prendre soin de notre santé, dès les premiers stades de la vie.
