Les ambitions d’explorer Mars se heurtent à des risques physiques et médicaux majeurs. La vie sur la planète rouge est très différente de celle que nous connaissons sur Terre, et les chercheurs se demandent ce que ces longs voyages pourraient bien faire pour le corps humain. Parmi les préoccupations, le mauvais état des reins des astronautes en mission attire particulièrement l’attention.
Problèmes rénaux dans l’espace
Les reins des astronautes se retrouvent en mauvaise position pendant les missions spatiales. L’atterrissage et l’exposition aux rayonnements cosmiques favorisent la formation de calculs rénaux et peuvent provoquer des lésions qui se transforment en problèmes permanents. Cette situation explique pourquoi, lorsque des séjours prolongés sont envisagés au-delà du bouclier naturel offert par le champ magnétique terrestre, le fonctionnement des reins devient un sujet de préoccupation.
Le Dr Keith Siew, vous Centre tubulaire de Londres au Département de médecine rénale de l’UCLmène une étude en profondeur sur le sujet. Ce travail, initié par leUniversity College London (UCL)rassemble plus de 40 institutions Distribué sur cinq continents, s’appuie sur 20 cohortes de recherche et comprend des échantillons de plus que 40 missions En orbite terrestre faible, sans oublier 11 simulations faites sur des souris et des rats. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Communications de la nature.
Que montrent les études
Les données recueillies indiquent que le vol spatial modifie clairement la structure et le fonctionnement des reins. Une exposition prolongée à l’annulation galactique peut causer des dommages irréversibles aux organes. Même si, en orbite terrestre basse, le champ magnétique de la Terre offre une protection partielle, il convient de noter que seulement 24 astronautes ont été exposés au rayonnement cosmique galactique lors de missions lunaires relativement courtes.
Détails des découvertes
Après seulement un mois passé en microgravité, les tubules rénaux commencent à rétrécir, ce qui perturbe le passage normal et augmente le risque de formation de calcul. L’annulation cosmique pose également un problème car le blindage habituel des vaisseaux spatiaux ne suffit pas pour l’arrêter complètement. De plus, les expériences réalisées sur les souris, dans le cadre d’une simulation équivalente à un voyage martien de 2,5 ans, montrent que les dommages observés sont irréversibles.
Pour les missions de demain
La protection des reins devient essentielle pour garantir la sécurité des futures missions à Mars. Le risque que certains astronautes se retrouvent dans une situation de devoir utiliser la dialyse après leur retour ne doit pas être pris à la légère. Le Dr Keith Siew l’a expliqué en disant: «Nous savons que les reins prennent le temps de montrer des signes de dommages par rayonnement; lorsque ces signes apparaissent, il est souvent trop tard pour intervenir». Depuis les années 1970, les agences spatiales surveillent les risques pour la santé liés aux voyages dans l’espace, et ces résultats renforcent la nécessité de développer des protections contre les radiations dangereuses.
